बठिंडा के भाई रूपा गांव की बीस वर्षीय सुखवीर कौर भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम में पंजाब की अकेली खिलाड़ी हैं जिसने एएचएफ जूनियर एशिया कप 2026 जीता है।
लेकिन इस उपलब्धि के पीछे, एक बेटी है जिसने अपने परिवार के संघर्षों को जल्दी समझ लिया, बाधाओं के बावजूद खेल को चुना और अपने हॉकी के सपने को घर पर लोगों के लिए आशा के स्रोत में बदल दिया।
सुखवीर के जीवन में एक समय ऐसा भी आया था जब उनका छह लोगों का परिवार एक कमरे के घर में रहता था और सोता था। आज, उनके पास तीन कमरों का घर है जो उनकी मां की सिलाई के संयुक्त प्रयासों से बनाया गया है और सुखवीर ने छात्रवृत्ति अर्जित करने के बाद घर भेजना शुरू किया था।
उनके पिता, चमकौर सिंह के पास एक एकड़ से भी कम ज़मीन है और वे खेतिहर मज़दूर के रूप में काम करके परिवार की आय को पूरा करते हैं। उनकी मां कुलविंदर कौर दर्जी हैं। चार बच्चों की परवरिश के साथ, सुखवीर को खेल को आगे बढ़ाने के लिए गांव से बाहर भेजना परिवार के लिए आसान निर्णय नहीं था। उनकी पसंद पर सवाल उठाने की आवाजें उठ रही थीं।
“लोग हमसे तरह-तरह की बातें कहते थे क्योंकि हम एक लड़की को बाहर खेलने के लिए भेज रहे थे। लेकिन मुझे पता था कि मैं नहीं चाहती थी कि मेरी बेटी घर पर बैठकर अपना जीवन बर्बाद कर ले। मैं चाहता था कि वह खुद को कुछ बनाए और स्वतंत्र बने, “कुलविंदर ने कहा।
जैसे ही उन्होंने अपनी बेटी के बारे में बात की, कुलविंदर कई बार टूट पड़ीं। उन्होंने कहा कि सुखवीर बहुत कम उम्र से ही परिवार के संघर्षों को समझते थे और चुपचाप उनकी मदद करने की जिम्मेदारी लेते थे।
कुलविंदर ने कहा, “बहुत कम उम्र में, उसने जिम्मेदारी ली क्योंकि वह जानती थी कि हम कैसे पीड़ित हैं।
जब सुखवीर को हॉकी के लिए शिविर में रहते हुए छात्रवृत्ति मिलनी शुरू हुई, तो उन्होंने खुद पर पैसे का इस्तेमाल नहीं किया। इसके बजाय, उसने इसे घर भेजना शुरू कर दिया ताकि उसके छोटे भाई-बहन अपनी शिक्षा जारी रख सकें। “उसने खुद पर एक पैसा भी खर्च नहीं किया। उसने मुझे पैसे भेजना शुरू कर दिया ताकि उसके छोटे भाई-बहन पढ़ सकें। साढ़े दिन बादल गए ओहदे नाल (उनकी वजह से हमारे दिन बदल गए),” कुलविंदर ने कहा।
सुखवीर की दो बहनें और एक भाई है। उनकी छोटी बहन भी खेलों में रुचि रखती हैं, जबकि सबसे छोटे भाई-बहन सिर्फ 10 और 11 साल के हैं।
सुखवीर का खेल सफर तब शुरू हुआ जब वह सिर्फ आठ साल की थीं। उसके परिवार में किसी की भी खेल पृष्ठभूमि नहीं थी, लेकिन उसने स्कूल के एथलेटिक्स मैदान में अपना रास्ता खोज लिया, जहां वह हर दिन खेलती थी।
उनका जीवन तब बदल गया जब बठिंडा के पीआईएस सेंटर में हॉकी कोच राजवंत सिंह ट्रायल करने आए।
उसका चयन किया गया था। सुखवीर ने कहा, “जो एक अवसर के रूप में शुरू हुआ वह जल्द ही एक जुनून बन गया, और हॉकी मेरे जीवन का एक अभिन्न हिस्सा बन गया।
वह राजवंत की बहुत आभारी हैं, जो उनकी यात्रा के कुछ सबसे कठिन चरणों में उनके साथ खड़े रहे। आठ साल की उम्र में सुखवीर को उसकी असाधारण गति के कारण चुनने वाली राजवंत ने कहा कि उनकी सबसे बड़ी ताकत हमेशा उनका समर्पण रहा है।
उन्होंने कहा, ‘जब मैं टीम को कुछ बताता था या उन्हें कोई कौशल सिखाता था तो सुखवीर इसे लगभग 50 बार दोहराते थे। वह इस तरह की छात्रा है। मैं उनके समर्पण से चकित हूं।
कोच ने जब भी संभव हो उसकी आर्थिक मदद की। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने यह सुनिश्चित करने की कोशिश की कि युवा खिलाड़ी घर की समस्याओं से ग्रस्त न रहे। राजवंत ने कहा, “जब भी वह पारिवारिक स्थिति के कारण तनाव में होती थी, तो मैं उसका दिमाग व्यस्त रखता था।
सुखवीर ने बताया कि एक समय था जब पूरा परिवार सिर्फ एक कमरे में रहता था। “हम सभी एक ही कमरे में सोते थे,” खिलाड़ी ने याद किया।
लेकिन जैसे-जैसे उसने हॉकी में प्रगति की और छात्रवृत्ति अर्जित करना शुरू किया, उसने अपनी मां को पैसे भेजना शुरू कर दिया। उनकी मां की सिलाई के काम और सुखवीर की कमाई ने मिलकर परिवार को दो और कमरे बनाने में मदद की।
सुखवीर के लिए, जो कभी अपने पूरे परिवार के साथ एक कमरा साझा करती थीं, घर बनाने में मदद करना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि जीतना। अब, मैं कड़ी मेहनत करना चाहता हूं और जूनियर विश्व कप में भारत को अच्छा प्रदर्शन करने में मदद करना चाहता हूं।
