दो साल से भी कम समय पहले, नमन धीर चुपचाप कागजी कार्रवाई भर रहे थे, कनाडा में स्थायी निवास वीजा के लिए अपने क्रिकेट बल्ले का व्यापार करने की तैयारी कर रहे थे। न्यूजीलैंड के क्राइस्टचर्च के हेगले ओवल में गुरुवार को वह सिर्फ 15 गेंदों पर 42 रन बनाकर नाबाद रहे।
24 साल के इस ऑलराउंडर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज के पहले मैच में 226 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए पांच साल के ऑलराउंडर की मदद से भारत को जीत दिलाई। भारत ने 19.4 ओवर में 230/6 का स्कोर बनाया और दो गेंद शेष रहते चार विकेट से जीत हासिल कर ली।
फरीदकोट के न्यू कैंट रोड पर अपने पारिवारिक घर पर वापस, खुशी के आंसू बह निकले क्योंकि परिवार ने एक ऐसी यात्रा का जश्न मनाया जो 2022 की शुरुआत में समाप्त होने के करीब थी।
31 दिसंबर, 1999 को अंबाला में जन्मे नमन बचपन में फरीदकोट चले गए थे, जब उनके पिता नरेश कुमार धीर ने एक स्थानीय मेडिकल शॉप में नौकरी शुरू कर दी थी। एक मामूली आय पर रहना, क्रिकेट गियर, क्लब की सदस्यता और यात्रा खर्च का वित्तपोषण करना एक निरंतर संघर्ष था। फिर भी उनकी मां, निरुपमा और पिता ने हमेशा उनके सपने का समर्थन करने का एक तरीका खोजा।
नमन की कच्ची प्रतिभा को पहली बार एक मैनीक्योर टर्फ पर नहीं बल्कि उसके पड़ोस की संकरी गलियों में पहचाना गया था।
स्थानीय निवासी, शारीरिक प्रशिक्षक और क्रिकेट उत्साही अरुण देवगन ने आठ वर्षीय नमन को स्ट्रीट क्रिकेट खेलते हुए देखा और तुरंत कुछ खास देखा।
देवगन याद करते हैं, “मैंने उन्हें गली में खेलते हुए देखा और देखा कि उनके बल्ले की स्विंग और पकड़ स्वाभाविक थी। “मैंने उसकी मां से बात की और उससे कहा कि हमें उसे मैदान पर ले जाना चाहिए- उसके पास एक असली खिलाड़ी की बनावट थी।
देवगन ने इस युवा खिलाड़ी को अपने पंख के तहत लिया और उन्हें दिवंगत गगन दीप सिंह संधू और सुभाष देवगन के तहत औपचारिक प्रशिक्षण से परिचित कराया।
उन शुरुआती अभ्यासों से, नमन के प्रक्षेपवक्र ने उड़ान भरी। बरनाला के खिलाफ पंजाब क्रिकेट संघ (पीसीए) के लिए अंडर-16 अंतर-जिला टूर्नामेंट में खेलते हुए, उन्होंने दो दिवसीय मैच में 471 रन बनाए, जो बड़े स्कोर के लिए उनकी भूख का संकेत है।
हालाँकि, सड़क संदेह से भरी हुई थी। जब नमन ने एक महत्वपूर्ण क्रिकेट मैच में अपनी टीम का प्रतिनिधित्व करने के लिए कक्षा 11 के इतिहास की वार्षिक परीक्षा को छोड़ने का फैसला किया, तो स्कूल के अधिकारियों और पड़ोसियों ने उसके माता-पिता को आगाह किया।
“आप अपने बेटे के शैक्षणिक करियर को बर्बाद कर रहे हैं,” नरेश धीर को चेतावनी दी गई याद आती है। लेकिन पिता अपने बेटे के जुनून के पीछे अडिग रहे।
अपने प्राकृतिक उपहार के बावजूद, उनके अंडर -16 कार्यकाल के बाद एक झटका लगा। चयनकर्ताओं ने लगभग चार साल तक नमन को नजरअंदाज किया। 2022 की शुरुआत तक, ठहराव और वित्तीय बाधाओं से निराश होकर, उन्होंने कनाडा के लिए अपना बैग पैक करने का कठिन निर्णय लिया, जहां उनकी बड़ी बहनें बस गई थीं।
तभी उनके पिता ने एक अंतिम अनुरोध किया: “क्रिकेट को सिर्फ एक साल और दें। नमन सहमत हो गया—और सब कुछ बदल गया।
दिसंबर 2022 में, नमन ने पंजाब के लिए रणजी ट्रॉफी में पदार्पण किया, जिसमें आठ मैचों में 476 रन बनाए, जिसमें दो शतक शामिल थे। उन्होंने 2023-24 सीज़न में पंजाब की ऐतिहासिक सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
उनकी विस्फोटक पावर-हिटिंग ने आईपीएल प्रतिभा स्काउट्स का ध्यान जल्दी ही पकड़ लिया। दिसंबर 2023 में, उन्हें मुंबई इंडियंस ने 20 लाख रुपये में खरीदा था। नवंबर 2024 में, उन्हें फ्रेंचाइजी ने 5.25 करोड़ रुपये में रिटेन किया था। 2025 सीज़न में, उन्होंने मुंबई इंडियंस के लिए सभी 16 मैच खेले, और उनके दूसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे।
घरेलू क्रिकेट में उनका मजबूत प्रदर्शन सितंबर 2025 तक जारी रहा, जब उन्होंने शेर-ए-पंजाब टी20 टूर्नामेंट में मोहाली किंग्स के खिलाफ अमृतसर सूरेमास के लिए सिर्फ 64 गेंदों में 173 रन बनाए, और 37 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। उन्होंने मैन ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार भी जीता।
इसके तुरंत बाद उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ भारतीय वनडे सेटअप में अपना पहला कॉल-अप अर्जित किया, जिससे न्यूजीलैंड में उनके वर्तमान टी20 कारनामों के लिए मंच तैयार हो गया।
नमन के करियर की शुरुआत करने में मदद करने वाले अरुण देवगन के लिए उन्हें भारत के लिए मैच जीतते हुए देखना बेहद भावुक है।
देवगन कहते हैं, “मैं उनका कोच होने का दावा नहीं करता- मैं सिर्फ एक शुभचिंतक था जिसने उनका हाथ पकड़ा और उन्हें मैदान पर ले गया। “हमारे घर में, हम हमेशा उससे कहते हैं कि वह हमारे लिए एक बेटे की तरह है। हमारे छोटे से शहर फरीदकोट के एक लड़के को देश को गौरवान्वित करते हुए देखना सबसे बड़ी भावना है।
परिवार और उनके शुरुआती गुरुओं के लिए एकमात्र अफसोस यह है कि उनके शुरुआती कोच, गगन संधू, अब अपने शिष्य के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों को देखने के लिए जीवित नहीं हैं।
“वह आज सबसे खुश आदमी होता,” नरेश धीर कहते हैं, उस अविश्वसनीय यात्रा को देखते हुए जो लगभग नहीं हुआ था।
