कमलजीत-सुरुची की जोड़ी ने एशियाई खेलों में निशानेबाजी में भारत के निशानेबाजी के सूखे को खत्म किया

भारत के निशानेबाजी लाइन-अप में आखिरी मिनट में बदलाव एक सुनहरा फैसला में बदल गया क्योंकि कमलजीत ने शुक्रवार को यहां एशियाई खेलों में निशानेबाजी में शीर्ष स्थान हासिल करने के लिए 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्वर्ण पदक जीता और देश के छह दिन के इंतजार को समाप्त कर दिया।

इस अप्रत्याशित जोड़ी ने खेलों और एशियाई रिकॉर्ड 484.6 के साथ दक्षिण कोरिया को आसानी से हराया, जिससे भारत को निशानेबाजी रेंज में पहला स्वर्ण पदक मिला।

भारतीय राष्ट्रीय राइफल संघ (एनआरएआई) ने फैसला किया कि केदारलिंग का फीका पड़ता फॉर्म सुरुची के साथ उनकी जोड़ी को तोड़ने और कमलजीत को लाने के लिए पर्याप्त था।

सेना की निशानेबाजी इकाई के केदारलिंग ने घरेलू ट्रायल्स और राष्ट्रीय चैंपियनशिप में दमदार प्रदर्शन के जरिए एशियाई खेलों की 30 सदस्यीय टीम में जगह बनाई थी। वह वर्ष के लिए राष्ट्रीय टीम का भी हिस्सा थे। लेकिन चयन के बाद उनका फॉर्म गिर गया, जिससे चयनकर्ताओं को देर से पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

एक सीनियर कोच ने नाम जाहिर नहीं करने की शर्त पर पीटीआई से कहा कि केदारलिंग की फॉर्म में उनके चयन के बाद गिरावट आई है और उनकी जगह लेने का फैसला एनआरएआई चयन समिति, इसके अध्यक्ष और महासचिव के साथ-साथ भारतीय खेल प्राधिकरण की आवश्यक सहमति के बाद लिया गया है।

जुआ शायद ही इससे बेहतर काम कर सकता था। कमलजीत ने एक नई साझेदारी में बसने के लिए मुश्किल से किसी भी समय के साथ लाइन-अप में कदम रखा, जबकि सुरुची व्यक्तिगत प्रतियोगिता में अपनी निराशा को पीछे छोड़ने के लिए मिश्रित टीम स्पर्धा में पहुंची। साथ में, उन्होंने सामान का उत्पादन तब किया जब भारत को इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी।

यह स्वर्ण पदक उस दल के लिए भी महत्वपूर्ण समय पर आया जिसने दो बार की ओलंपिक पदक विजेता मनु भाकर और ईशा सिंह सहित अपने कई बड़े नामों को उम्मीदों पर खरे उतरते देखा था। शीर्ष पोडियम फिनिश के बिना हर गुजरते दिन के साथ, निशानेबाजों पर दबाव बढ़ गया था।

कमलजीत को लगभग दुर्घटना से एक अवसर दिया गया, उसने सुनिश्चित किया कि वह इसे बर्बाद न करे।

इस बीच, केदारलिंग के लिए, मिश्रित टीम स्विच गुरुवार को पुरुषों की 10 मीटर एयर पिस्टल प्रतियोगिता में बेहद मुश्किल आउटिंग की पृष्ठभूमि में आया। वह 35 वें स्थान पर रहे^वें 568 के स्कोर के साथ, एक ऐसा स्कोर जिसने भारत को कमलजीत और आकाश भारद्वाज के साथ टीम स्पर्धा में पदक की दौड़ से बाहर कर दिया।

फायरिंग लाइन पर केदारलिंग का संघर्ष दिखाई दे रहा था। उन्हें गुरुवार को क्वालीफिकेशन के बीच में अपनी पिस्तौल की सेटिंग्स को समायोजित करते हुए देखा गया था, जिससे दर्शक क्षेत्र से देखने वाले राष्ट्रीय कोचों की चिंता बढ़ रही थी।

उनके निजी कोच हिम्मत सिंह महू में सेना की निशानेबाजी इकाई के पूर्व निशानेबाज थे लेकिन वह इस प्रतियोगिता में क्वालीफिकेशन नहीं देख सके क्योंकि निजी कोच खेलों में मान्यता प्राप्त नहीं हैं। केवल राष्ट्रीय कोचों को ही मान्यता दी जाती है।

सिंह ने अंततः वहां रहने के लिए एक टिकट खरीदा, केवल यह पता लगाने के लिए कि यह फाइनल रेंज तक पहुंच प्रदान करता है, न कि योग्यता सीमा। आइची प्रीफेक्चुरल जनरल शूटिंग गैलरी में दो रेंज अलग-अलग इमारतों में रखी गई हैं।

सिंह ने पीटीआई-भाषा से कहा, ”मैं केदारलिंग को शूटिंग देखने आया था, लेकिन दुर्भाग्य से मैं ऐसा नहीं कर सका और उनकी क्वालीफिकेशन देखने से चूक गया।

सिंह ने यह नहीं बताया कि उनकी मौजूदगी से केदारलिंग के प्रदर्शन पर असर पड़ सकता था या नहीं।