पंजाब भर में नगर परिषदों ने सफाई कर्मचारियों की लगभग तीन सप्ताह की हड़ताल के दौरान जमा हुए बड़े पैमाने पर कचरे के ढेर को साफ करने के लिए जेसीबी खुदाई मशीनों और अन्य भारी मशीनरी का उपयोग करना शुरू कर दिया है।
स्थानीय निकायों के मंत्री के दावों के बीच कि हड़ताल समाप्त हो गई है, शहरी स्थानीय निकायों ने सामान्य नागरिक सेवाओं को बहाल करने के लिए एक गहन स्वच्छता अभियान शुरू किया है। सूत्रों ने कहा कि अगले कुछ दिनों तक यांत्रिक मंजूरी जारी रहने की उम्मीद है, इससे पहले कि नियमित डोर-टू-डोर कचरा संग्रह पूरी तरह से फिर से शुरू हो जाए।
पंजाब के स्थानीय निकाय और शिक्षा मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने कहा कि सफाई कर्मचारियों के साथ बातचीत में सफलता के बाद राज्य भर में कचरा हटाने का काम पहले ही शुरू हो गया है।
उन्होंने कहा, ‘राज्य भर में कूड़े के ढेर हटाने का काम पहले ही शुरू हो चुका है। जमा हुए कचरे को साफ करने के लिए जेसीबी सहित भारी मशीनों का इस्तेमाल किया जा रहा है ताकि सामान्य स्वच्छता सेवाओं को जल्द से जल्द बहाल किया जा सके।
मंत्री के अनुसार, सरकार ने सफाई कर्मचारियों द्वारा उठाए गए प्रमुख मुद्दों को हल कर लिया है और पंजाब सरकार और कर्मचारी प्रतिनिधियों के बीच एक औपचारिक समझौते पर सोमवार को हस्ताक्षर किए जाएंगे, जिससे आधिकारिक तौर पर हड़ताल समाप्त हो जाएगी।
हड़ताल के कारण पंजाब के शहरी इलाकों में करीब तीन सप्ताह तक स्वच्छता सेवाएं ठप रही थीं। अधिकांश नगरपालिका क्षेत्रों में कचरा साफ नहीं किया गया, जिससे कचरा संग्रह स्थल ओवरफ्लो हो गए, दुर्गंध आ रही है और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर चिंताएं बढ़ रही हैं, खासकर मानसून के मौसम के दौरान।
नगर निगम के अधिकारियों ने अब नियमित स्वच्छता कार्यों को फिर से शुरू करने से पहले संचित कचरे को हटाने को प्राथमिकता दी है। कई शहरों में, निपटान स्थलों तक ले जाने के लिए ट्रैक्टर ट्रेलरों और डंपरों में बड़े कचरे के ढेर को उठाने के लिए जेसीबी उत्खननकर्ताओं को तैनात किया जा रहा है।
अधिकारियों ने कहा कि मशीनीकृत उपकरण आवश्यक थे क्योंकि हड़ताल के दौरान उत्पन्न कचरे की मात्रा इतनी अधिक थी कि इसे कम समय के भीतर मैन्युअल रूप से साफ नहीं किया जा सकता था।
सरकार ने शहरी स्थानीय निकायों को निर्देश दिया है कि वे बीमारियों के किसी भी प्रकोप को रोकने और शहरों और कस्बों में स्वच्छता बहाल करने के लिए प्राथमिकता के आधार पर जमा कचरे को साफ करें।
सफाई कर्मचारियों के साथ समझौते में कई लंबे समय से चली आ रही मांगें शामिल हैं। प्रमुख आश्वासनों में, आउटसोर्स किए गए सफाई कर्मचारियों को 20,500 रुपये के बढ़े हुए मासिक वेतन के साथ अनुबंध प्रणाली के तहत लाया जाएगा। सरकार 2021 से अनुबंध पर सेवारत सफाई कर्मचारियों को नियमित करने पर भी सहमत हो गई है, जो बातचीत के दौरान उठाई गई एक प्रमुख मांग है।
आंदोलन ने पंजाब की स्वच्छता प्रणाली के आधुनिकीकरण पर भी बहस को फिर से शुरू कर दिया था। कई राज्यों में मशीनीकरण के बावजूद, पंजाब में शहरी स्वच्छता शारीरिक श्रमिकों पर बहुत अधिक निर्भर है, जिनमें से अधिकांश आर्थिक और सामाजिक रूप से हाशिए पर रहने वाले बाल्मीकि समुदाय से संबंधित हैं।
इससे पहले, मंत्री ने स्वीकार किया था कि मशीनीकृत स्वच्छता शुरू करने के प्रयासों को संभावित नौकरी के नुकसान के बारे में आशंकित श्रमिकों के एक वर्ग के प्रतिरोध का सामना करना पड़ा था।
उन्होंने कहा कि सरकार ने कर्मचारियों को आश्वासन दिया था कि मशीनीकरण के परिणामस्वरूप छंटनी नहीं होगी और मौजूदा श्रमिकों को इसके बजाय आधुनिक स्वच्छता उपकरण संचालित करने के लिए प्रशिक्षित किया जाएगा।
