लंबे समय तक लंबित मामलों के बाद, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने केवल तीन महीनों में अपने कुल मामलों के बैकलॉग को 9,283 मामलों तक कम कर दिया है, जो याद किए जाने योग्य अतीत में सबसे बड़ी गिरावट दर्ज करता है।
कुल लंबित मामलों की संख्या 1 जुलाई को 4,13,500 से घटकर 12 अक्टूबर को 4,04,217 हो गई, जो लगभग 2.25 प्रतिशत कम है.
लगभग छह महीने तक, उच्च न्यायालय की कुल लंबित संख्या लगभग अपरिवर्तित रही थी, केवल मामूली कटौती के साथ। नवीनतम गिरावट उस प्रवृत्ति से स्पष्ट प्रस्थान का प्रतीक है।
यह बदलाव मुख्य न्यायाधीश अश्विनी कुमार मिश्रा के नेतृत्व में निपटान पर अधिक निर्णायक जोर देने के साथ हुआ है, जिन्होंने सितंबर में मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ लेने से पहले 1 जून को कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यभार संभाला था।
सुनवाई का कम अंतराल, विरोधी पक्षों की अग्रिम प्रतिक्रियाएं, पुराने मामलों को प्राथमिकता देना और अनावश्यक स्थगन से बचने के प्रयास उन उपायों में से हैं, जिन्होंने अधिक निपटान-केंद्रित दृष्टिकोण में योगदान दिया है।
गति का सबसे स्पष्ट संकेत केस क्लीयरेंस रेट (सीसीआर) है, जो नए संस्थानों के खिलाफ निपटान को मापता है। 100 प्रतिशत से अधिक की दर का मतलब है कि न्यायालय शुरू किए जा रहे मामलों की तुलना में अधिक मामलों का फैसला कर रहा है, जिससे संचित बैकलॉग कम हो जाता है।
चालू वर्ष के लिए उच्च न्यायालय का सीसीआर पिछले साल के 103 प्रतिशत के मुकाबले 109 प्रतिशत तक पहुंच गया है, जो दर्शाता है कि निपटान नई फाइलिंग से अधिक है।
अकेले सितंबर में, अदालत ने 17,871 के खिलाफ 21,644 मामलों का निपटारा किया, जिसमें लगभग 121 प्रतिशत की सीसीआर दर्ज की गई। न्यायालय ने 3,773 अधिक मामलों का निपटारा किया, जिससे नए मामले दर्ज होने के बावजूद बैकलॉग कम हो गया।
मामलों को सूचीबद्ध करने से लेकर उन्हें निर्णय की ओर ले जाने तक
उभरते दृष्टिकोण की एक महत्वपूर्ण विशेषता त्वरित निर्णय पर जोर देना, लगातार सुनवाई के बीच कम अंतराल और अनावश्यक स्थगन से बचना है।
पहले साल में लगभग तीन बार सूचीबद्ध मामलों को अब महीने में तीन बार से अधिक लिया जा रहा है, जिससे विपरीत पक्षों से समय पर प्रतिक्रिया की सुविधा मिलती है, दलीलों की सुनवाई होती है और – जहां कोई मामला निर्णय के लिए परिपक्व होता है – दो महीने के भीतर अंतिम निर्णय की सुविधा प्रदान करता है।
ठोस निर्णय पर भी ध्यान केंद्रित किया गया है। केवल अधिकारियों को अभ्यावेदन तय करने का निर्देश देने के बजाय, अंतर्निहित विवाद को अनसुलझा छोड़ दें और संभावित रूप से मुकदमेबाजी का एक और दौर शुरू हो जाए, उच्च न्यायालय अब जहां भी दलीलें पूरी हो गई हैं, वहां मूल मुद्दों पर फैसला कर रहा है, और मामला निर्धारण के लिए तैयार है।
बार-बार सुनवाई से निरंतरता बनाए रखने और मामलों को बिना किसी देरी के अंतिम समाधान की ओर ले जाने में मदद मिल रही है।
पुराने मामलों और कमजोर वादियों को प्राथमिकता मिलती है
न्यायालय की लिस्टिंग प्राथमिकताएं वर्षों से लंबित मामलों को संबोधित करने के प्रयास को भी दर्शाती हैं।
न्यायालय प्रतिदिन लगभग 6,000 मामलों को सूचीबद्ध कर रहा है। वर्ष 2000 तक के मामले और वरिष्ठ नागरिकों से संबंधित मामले, महिलाओं, विकलांग व्यक्तियों, किशोरों, हाशिए पर रहने वाले वर्गों, भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के मामलों, निचली अदालतों में रोकी गई कार्यवाही और उच्चतम न्यायालय से प्राप्त रिमांड मामलों को प्राथमिकता के लिए चिन्हित किया गया है।
1995 तक के मामलों को तत्काल गति कारण सूची में सूचीबद्ध किया जा रहा है, जिससे सुनवाई सुनिश्चित हो सके। रोस्टर में 86 वर्ष या उससे अधिक आयु के वरिष्ठ नागरिकों से जुड़े मामलों को तत्काल प्रस्ताव कारण सूची में रखने का भी प्रावधान है।
प्राथमिकता यह मानती है कि देरी सभी वादियों को समान रूप से प्रभावित नहीं करती है। एक बुजुर्ग वादी के लिए, एक व्यक्ति जो लंबे समय से लंबित सेवा विवाद के परिणाम की प्रतीक्षा कर रहा है या किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसकी निचली अदालत के समक्ष कार्यवाही पर रोक लगा दी गई है, समय बीतने से अंतिम न्यायिक उपाय के मूल्य को काफी कम कर दिया जा सकता है।
वर्चुअल सुनवाई ने निरंतरता बनाए रखने के लिए एक और व्यावहारिक अवसर जोड़ा है। यह सुविधा वकील को दूर से उपस्थित होने की अनुमति देती है, संभावित रूप से व्यक्तिगत रूप से अदालत कक्ष में उपस्थित होने में असमर्थता के कारण उत्पन्न होने वाले स्थगन से बचती है।
न्यायिक रिक्तियों के बावजूद काम का भारी बोझ
उच्च न्यायालय के स्वीकृत न्यायिक क्षमता से कम काम करने के बावजूद यह कटौती की गई है। अगस्त में नौ अतिरिक्त न्यायाधीशों की नियुक्ति के बाद भी, न्यायालय में 85 की स्वीकृत संख्या के मुकाबले 64 की कामकाजी संख्या है, जिसमें 21 रिक्तियां बची हैं। पदोन्नति के लिए सात नाम विचाराधीन क्षेत्र में हैं, लेकिन तीन न्यायाधीश भी इस वर्ष सेवानिवृत्त हो रहे हैं।
इस परीक्षण से वादियों को निरंतर राहत मिली है
चार लाख से अधिक मामले लंबित हैं, और नवीनतम गिरावट संचित बैकलॉग को संबोधित करने की दिशा में एक प्रारंभिक कदम है। असली परीक्षा यह होगी कि क्या यह प्रवृत्ति जारी रहती है और उन मामलों के निपटान में तब्दील होती है जो पांच, 10 या 15 वर्षों से लंबित हैं।
नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि लंबित मामलों को काफी संस्थागत बाधाओं के तहत भी कम किया जा सकता है, जब मामलों की नियमित सूची से समय पर प्रगति और निपटान पर जोर दिया जाता है। वादियों के लिए, महत्व केवल कम कुल आंकड़े में नहीं है, बल्कि मामलों के निर्णयों की ओर अधिक लगातार आगे बढ़ने की संभावना में भी है।
