जब पंजाब सरकार ने स्पीति तक पैदल यात्रा की

आज, स्पीति घाटी विश्व स्तर पर ऑफबीट यात्रा, वन्यजीव फोटोग्राफी, बौद्ध साधकों और शीतकालीन खेलों के लिए एक सुलभ गंतव्य के रूप में प्रसिद्ध है। इसके अलावा, लाहौल और स्पीति जिले में वर्तमान में हिमाचल प्रदेश में तीसरी सबसे अधिक प्रति व्यक्ति आय है, जो कम बहुआयामी गरीबी और नकदी फसलों और बागवानी में उच्च वृद्धि प्रदर्शित करता है। ये उल्लेखनीय उपलब्धियां हैं, यह देखते हुए कि कुछ दशक पहले इस क्षेत्र को हिमाचल में सबसे पिछड़ा माना जाता था, जिसमें स्पीति घाटी को सबसे नीचे गिना जाता था।

पंजाब के तीसरे मुख्यमंत्री प्रताप सिंह कैरों (1956-64) इस समृद्धि की नींव रखने वालों में प्रमुखता से शामिल हैं। ब्रिटिश काल से 1966 तक, लाहौल और स्पीति घाटियाँ पंजाब का एक हिस्सा थीं, और राज्य के बाकी हिस्सों से उनकी अत्यधिक दूरदर्शिता और सांस्कृतिक, जातीय और भाषाई विशिष्टता के आधार पर इसके एकमात्र अनुसूचित क्षेत्रों का गठन किया गया था।

इसके अलावा, स्पीति घाटी तिब्बत की सीमा से लगती है, जिस पर हाल ही में चीन ने कब्जा कर लिया था, और जहां 1950 के दशक में चीन-भारत तनाव लगातार बढ़ गया। अपने संस्मरण में, एमएस गिल ने नोट किया कि कैरोन को लाहौल और स्पीति के सामाजिक-आर्थिक विकास में तेजी लाने में विशेष रुचि लेने के लिए जाना जाता था। अस्थमा से पीड़ित होने के बावजूद, वह हर गर्मियों में इस क्षेत्र की यात्राएं करते थे। वह अपने सभी शीर्ष अधिकारियों को साथ लाते थे। बाध्यकारी निर्णय वहां लिए जाएंगे और फिर इन दूरदराज के हिस्सों के युवा फील्ड अधिकारियों के अनुभव के पक्ष में होंगे।

हालांकि, सार्वजनिक रिकॉर्ड से जो गायब है, वह है स्पीति घाटी के लिए ऐसे ही एक अभियान की स्मृति, जो जुलाई-सितंबर 1960 में किया गया था, जो समय के साथ विशेष रूप से परिणामी होना था।

इस अभियान का लक्ष्य पंजाब सरकार को स्पीति में जमीनी वास्तविकताओं का प्रत्यक्ष अनुभव प्रदान करना, काजा (स्पीति की राजधानी) में स्वतंत्रता दिवस का पहला बड़ा उत्सव मनाना और लाहौल और स्पीति घाटियों के भविष्य के विकास पथ के बारे में विचार-विमर्श करना था।

मुझे द ट्रिब्यून आर्काइव्स, चंडीगढ़ में स्पीति में उत्तर-औपनिवेशिक विकास के इतिहास पर शोध करते समय इस अभियान को कवर करने वाली रिपोर्ताज मिली।

1 जुलाई, 1960 को लाहौल और स्पीति जिले को पंजाब के कांगड़ा जिले से अलग करके इन घाटियों में विकास को और तेज किया गया था, जैसे चीन-भारत सीमा तनाव उबलने लगा था। कैरोन को इसके तुरंत बाद अभियान का नेतृत्व करना था, जो स्पीति के लिए अपनी तरह का पहला अभियान था। लेकिन खराब स्वास्थ्य के कारण उन्हें अंतिम समय में पीछे हटना पड़ा। इसके बजाय, समूह का नेतृत्व वन उप मंत्री बख्शी प्रताप सिंह ने किया था। इसमें मुख्य सचिव मंगत राय और राज्य सरकार के सभी विभागों के 35 शीर्ष अधिकारी शामिल थे। चंडीगढ़ से अधिकारियों की लंबे समय तक अनुपस्थिति को कवर करने के लिए विशेष अस्थायी नियुक्तियां की गई थीं। बहरहाल, यह कैरोन की दृष्टि और समर्थन था जिसने इस तरह के एक प्रमुख आधिकारिक अभ्यास को पहली जगह में संभव बनाया।

सरकार के पास इस पार्टी को स्पीति तक ले जाने या सड़क मार्ग से वहां गाड़ी चलाने का विकल्प नहीं था। स्पीति के पास कोई हवाई पट्टी नहीं थी। इसके अलावा, यह केवल 1961 की शुरुआत में होगा कि भारतीय वायु सेना स्पीति के लिए पहली हेलीकॉप्टर उड़ान का संचालन कर सकती थी। वह भी सिर्फ एक परीक्षण उड़ान थी। चंडीगढ़ से, स्पीति की दिशा में निकटतम रोडहेड रहला था, जो कुल्लू घाटी में मनाली से आगे था। इसके आगे काजा के लिए 100 मील से अधिक की दूरी तय की गई थी।

31 जुलाई को चंडीगढ़ से रवाना हुई पंजाब की टीम को यह दूरी पैदल और खच्चर से तय करनी पड़ी। एकमात्र आवास उनके अपने कैनवास कैंपिंग टेंट थे, जिन्हें चलते-फिरते बनाया और नष्ट कर दिया गया था। समूह को 14 अगस्त को काजा पहुंचने से पहले, रोहतांग और कुंजुम दर्रे, शिगरी ग्लेशियर के विश्वासघाती विस्तार और केवल जर्जर मौसमी पुलों के साथ तेज धाराओं को पार करना था। 15 अगस्त को, स्थानीय अधिकारियों द्वारा काजा में स्वतंत्रता दिवस के लिए पहली बार भव्य समारोह का आयोजन किया गया था। स्पीति की उस समय की कुल आबादी 3,500 में से, 3,000 से अधिक स्थानीय लोग, अपने सबसे अच्छे पारंपरिक परिधानों में सजे, राष्ट्रीय ध्वज फहराने के लिए वहां एकत्र हुए।

मंत्री ने प्रकृति द्वारा अपनाई गई प्रतिकूलताओं का साहसपूर्वक सामना करने के लिए स्थानीय लोगों की प्रशंसा की, उन्हें उनके जीवन को बेहतर बनाने के लिए सरकार की योजनाओं के बारे में आश्वासन दिया और उन्हें पूरे दिल से राष्ट्र की सेवा करने के लिए प्रोत्साहित किया, जो उस अवधि के सीमा पार तनाव के संदर्भ में कहा गया था। फिर, कुछ दिनों में, काजा ने दो बैठकों की मेजबानी की, एक उपस्थित सभी अधिकारियों में से, और दूसरी पंजाब जनजाति सलाहकार परिषद की, जिसमें लाहौल और स्पीति के निर्वाचित स्थानीय प्रतिनिधि शामिल थे। इसके बाद, अभियान समूह ने अपनी वापसी यात्रा शुरू की, जो 6 सितंबर के आसपास चंडीगढ़ पहुंचा।

इन बैठकों में ऐसे निर्णय लिए गए जो न केवल लाहौल और स्पीति जिले में, बल्कि वर्तमान हिमाचल के सभी आदिवासी क्षेत्रों में भी भविष्य के प्रशासन को आकार देंगे।

सबसे पहले, यह तय किया गया कि मनाली से काजा तक एक मोटरेबल सड़क बनाई जाएगी। 1960 के दशक के मध्य में पूरी हुई, यह स्पीति घाटी तक पहुंचने वाली पहली सड़क होगी। दूसरे, यह निर्णय लिया गया कि लाहौल और स्पीति में पूरे वर्ष सेवा देने वाले अधिकारियों को दो साल तक वहां सेवा करनी होगी, और जो तीन साल मौसमी रूप से सेवा करेंगे। इन वर्षों में, यह हिमाचल प्रदेश के किसी भी आदिवासी क्षेत्र में दो सर्दियों और तीन गर्मियों की सेवा की वर्तमान अनिवार्य आवश्यकता में बदल जाएगा।

तीसरा, यह निर्णय लिया गया कि जिन अधिकारियों ने लाहौल और स्पीति में अपना कार्यकाल पूरा कर लिया है, उन्हें पूरे पंजाब में अपनी पसंद की पोस्टिंग मिल सकती है। यह नियम हिमाचल प्रदेश के किसी भी आदिवासी क्षेत्र में सेवा देने वाले अधिकारियों के लिए जारी है। अंत में, यह निर्णय लिया गया कि प्रशासनिक कार्य, अंतर-विभागीय समन्वय और नौकरशाही की देरी को कम करने के लिए इस दूरदराज के जिले के डीसी और एसडीओ को असाधारण शक्तियां हस्तांतरित की जाएंगी। इसने सिंगल लाइन एडमिनिस्ट्रेशन सिस्टम के अग्रदूत के रूप में कार्य किया जो अंततः 1980 के दशक तक हिमाचल प्रदेश के सभी आदिवासी क्षेत्रों को कवर करेगा।

साथ में, ये निर्णय पारिस्थितिकी तंत्र के कुछ सबसे महत्वपूर्ण तत्वों का निर्माण करेंगे जो अंततः सभी जनजातीय क्षेत्रों में सामाजिक-आर्थिक विकास में तेजी लाएंगे। सड़क विकास प्रशासनिक और सुरक्षा विस्तार, सार्वजनिक कार्यों, नकदी फसल कृषि और पर्यटन, और शिक्षा, स्कूली शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में सुधार के लिए मौलिक साबित होगा।

दूरदर्शिता और पर्यावरणीय कठोरता की जमीनी वास्तविकताओं के लिए सेवा शर्तों को बेहतर बनाने से इन दूर-दराज के क्षेत्रों में अच्छी तरह से सेवा करने के लिए अधिकारियों के लिए अभी भी निरंतर प्रोत्साहन संरचनाएं तैयार होंगी। इन हस्तक्षेपों के बारे में जो कुछ भी लाया वह एक दूरदर्शी नेतृत्व था जो असंगत टॉप-डाउन सिस्टम को लागू करने के बजाय ऐसे क्षेत्रों के गहरे प्रत्यक्ष अनुभव के आधार पर कार्यकारी निर्णय लेने में विश्वास करता था।

इस प्रकार 1960 के अभियान की कहानी वर्तमान शासन के लिए प्रासंगिक सबक देती है, जहां जटिल विकासात्मक वास्तविकताओं पर बातचीत करने के लिए राज्य की अपनी संस्थागत क्षमता को कम स्टाफिंग, आभासी प्रौद्योगिकी को व्यापक रूप से अपनाने, और निजी परामर्श फर्मों को विकास रणनीति और निगरानी की आउटसोर्सिंग जैसे अच्छे इरादे वाले रुझानों से नष्ट किया जा रहा है।