तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज और अर्शदीप सिंह के अनुशासित स्पैल से न्यूजीलैंड के शीर्ष क्रम को नुकसान पहुंचाने की बदौलत भारत ने रविवार को यहां पांचवें और अंतिम वनडे में 22 रन से सीरीज जीती है।
श्रेयस अय्यर की अगुवाई वाली टीम ने पिछली टी20 सीरीज 3-2 से जीतने के बाद न्यूजीलैंड दौरे के सफेद गेंद के लेग को सफलतापूर्वक पूरा करने के लिए श्रृंखला 3-1 से जीती। इस हार के साथ न्यूजीलैंड की घरेलू सरजमीं पर लगातार 11 सीरीज जीतने का सिलसिला खत्म हो गया।
सफेद गेंद की श्रृंखला में बल्ले से अपनी असफलताओं के बाद श्रेयस को कुछ राहत भी मिलेगी, क्योंकि वह यहां नौ पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक बना पाए थे।
लक्ष्य 210 रन का लक्ष्य था लेकिन न्यूजीलैंड ने लक्ष्य का पीछा करने का भारी दबाव बनाया, आंशिक रूप से भारतीय तेज गेंदबाजों की शानदार लाइनों के कारण और आंशिक रूप से अपने स्वयं के संदिग्ध दिमाग के कारण।
अर्शदीप (30 रन पर तीन विकेट) और सिराज (50 रन पर दो विकेट) शानदार फॉर्म में थे क्योंकि भारत के 209 रन के जवाब में न्यूजीलैंड की टीम 187 रन पर सिमट गई।
गेंद ने पहली पारी की तुलना में रोशनी के नीचे थोड़ा अधिक प्रदर्शन किया, और ट्रैक पर भी अंतर्निहित उछाल था।
लेकिन यह आमतौर पर मुक्त बहने वाले कीवी सलामी बल्लेबाजों टिम सीफर्ट और विल यंग के पिंजरे के दृष्टिकोण को सही नहीं ठहराता था।
सीफर्ट को जगह से वंचित कर दिया गया था, और सिराज की पावर प्ले में गति को मजबूर करने के उनके प्रयास के परिणामस्वरूप नवोदित यश ठाकुर के लिए एक आसान कैच था।
यंग का संघर्ष तब समाप्त हो गया जब अर्शदीप की बैक ऑफ लेंथ डिलीवरी ने उन्हें एक अजीब पुल के लिए मजबूर कर दिया। ऋतुराज गायकवाड़ ने मैदान में कोई गलती नहीं की।
उस बिंदु से, कीवी बल्लेबाजों को एकल, मैच-परिभाषित साझेदारी बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। जल्द ही, अर्शदीप ने निक केली की खोपड़ी को जोड़ा और सिराज ने खतरनाक फिन एलन को एक आड़ू के साथ बाहर कर दिया, जो ऑफ स्टंप के शीर्ष पर हिट करने के लिए थोड़ा सा वापस आया।
घरेलू टीम ने 22 में चार विकेट पर 83 रन बना लिए थेएन डी ऊपर। मेजबान टीम के लिए यह और भी बुरा हो सकता था लेकिन भारतीयों ने डीन फॉक्सक्रॉफ्ट और माइकल ब्रेसवेल दोनों को जीवन दान कर दिया, जिन्होंने पांचवें विकेट के लिए 38 रन बनाए।
लेकिन भारत ने दो ओवर के अंतराल में ब्रेसवेल और फॉक्सक्रॉफ्ट के विकेट लेकर न्यूजीलैंड को 32 ओवरों में छह विकेट पर 119 रन तक समेट दियाएन डी ऊपर।
कप्तान मिशेल सेंटनर और क्रिस्टियन क्लार्क ने सातवें विकेट के लिए 39 रन की साझेदारी करके एंटीपोडीन्स को बचाए रखा, जो इस पारी में सबसे बड़ा है।
सेंटनर ने स्पिनरों अक्षर पटेल और नमन धीर को छक्के से जकड़ दिया। लेकिन धीर ने सैंटनर को आउट करते हुए आखिरी हंसी उड़ाई, जिनके स्लॉग स्वीप ने अर्शदीप को गहराई में पाया।
यह वहां से न्यूजीलैंड के लिए एक कठिन चढ़ाई थी।
इससे पहले, भारत की बल्लेबाजी ने भी घबराहट और परिणामी चिंतित शॉट चयन की एक समान कहानी पेश की।
कुछ दिन पहले इस मैदान पर चौथे वनडे में 89 रन पर आउट होने के बाद मेहमान टीम से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही थी।
एक फलदायी ओपनिंग स्टैंड इसके लिए एक गैर-परक्राम्य था, लेकिन मैथ्यू फिशर ने उन उम्मीदों को धराशायी कर दिया, जिससे रोहित शर्मा को जल्दी आउट कर दिया गया।
इस श्रृंखला में रोहित का दुबला रन जारी रहा क्योंकि फिशर की गेंद पर उनकी आधे-अधूरी चिप शॉर्ट मिड-विकेट पर फॉक्सक्रॉफ्ट के हाथों में समाप्त हो गई।
विराट कोहली भी जल्द ही चले गए, लेकिन फिशर की एक वाइड गेंद को डाइविंग स्टंपर सीफर्ट ने पकड़ा।
गायकवाड़ भी ज्यादा समय तक नहीं टिके। गायकवाड़ ने जैकब डफी को ड्राइव करने की कोशिश की, लेकिन गेंद सीफर्ट के बड़े दस्ताने के रास्ते में एक आंतरिक बढ़त लेने के लिए वापस आ गई।
भारत तीन विकेट पर 34 रन पर फिसल गया और यह चार विकेट पर 34 रन हो सकता था अगर अक्षर द्वारा डफी को ऊपर से चलाने के बाद कवर पर फॉक्सक्रॉफ्ट गेंद के चारों ओर अपनी उंगलियां रखने में कामयाब रहे, लेकिन फॉक्सक्रॉफ्ट को अवसर के साथ लड़खड़ाते हुए देखने के लिए भाग्यशाली था।
श्रेयस और अक्षर (46) ने चौथे विकेट के लिए 52 रन जोड़कर भारत को छोटी वापसी की।
लेकिन ब्लेयर टिकनर ने साझेदारी को तोड़ दिया क्योंकि श्रेयस एक बार फिर शॉर्ट-पिच गेंद पर आउट हो गए।
ब्रेसवेल ने जल्द ही अक्षर के प्रतिरोध को समाप्त कर दिया क्योंकि बाएं हाथ के बल्लेबाज ने ऑफ स्पिनर को सीधे सर्कल के अंदर यंग के हाथों में खींच लिया।
ईशान किशन (46) ने एक ओवर में डफी को दो छक्के लगाए और धीर (22) ने छठे विकेट के लिए 39 रन के साथ भारतीय पारी को पुनर्जीवित करने की कोशिश की, लेकिन कीवी कप्तान सैंटनर (3/47) ने इस मोड़ पर हस्तक्षेप किया।
अनुभवी बाएं हाथ के स्पिनर ने धीर को आउट कर दिया क्योंकि मेजबान टीम ने भारत के निचले क्रम के बल्लेबाजों के लिए दरवाजे खोल दिए।
स्कोर में तेजी लाने के अपने प्रयास में किशन अंततः डफी के हाथों गिर गए।
भारत 200 रन के आंकड़े से चूकने के गंभीर खतरे में था लेकिन अर्शदीप सिंह और सिराज के कुछ जोरदार प्रहारों ने भारत को इस स्कोर से आगे बढ़ाने में मदद की।
