अपने अभियान की शानदार शुरुआत करते हुए गत चैम्पियन भारत की नजरें मंगलवार को यहां एशियाई खेलों की पुरुष हॉकी प्रतियोगिता के पूल ए के अपने दूसरे मैच में निचली रैंकिंग पर काबिज श्रीलंका पर एक और हरफनमौला प्रदर्शन करने पर टिकी होंगी।
खिताब विजेताओं ने रविवार को इंडोनेशिया पर 13-1 की बड़ी जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की। उन्हें मंगलवार को श्रीलंका के खिलाफ एक बार फिर शानदार जीत की उम्मीद है।
इंडोनेशिया के खिलाफ जीत में भारत की ओर से आठ गोल किए गए थे जिसमें स्ट्राइकर दिलप्रीत सिंह ने चार फील्ड गोल किए।
13-1 की जीत में भारत के लिए सबसे खुशी की बात यह रही कि उसने 10 फील्ड गोल किए।
दिलप्रीत, सुखजीत, अनुभवी मनदीप सिंह, अभिषेक, शिलानंद लाकड़ा और राजिंदर सिंह जैसे खिलाड़ियों ने मौके बनाने और फिर उसे बदलने में मदद की।
सेट पीस से कप्तान हरमनप्रीत सिंह और जुगराज सिंह ने जिम्मेदारी संभाली और प्रतियोगिता के दौरान परिणाम देने की जिम्मेदारी इन दोनों पर होगी।
श्रीलंका के खिलाफ मैच भारत के लिए आसान साबित होगा और मुख्य कोच क्रेग फुल्टन दक्षिण कोरिया और जापान के खिलाफ पूल के दो कड़े मैचों से पहले अपने सभी खिलाड़ियों को परखना चाहते हैं।
फुल्टन के लिए एक चिंता यह होगी कि इंडोनेशिया के खिलाफ भारत के डिफेंस की मुश्किल से परीक्षा हुई थी और श्रीलंका के खिलाफ भी ऐसा ही होने की उम्मीद है, जिससे कोच जापान और दक्षिण कोरिया के खिलाफ खेलने से पहले पूरी तरह से वाकिफ होंगे।
2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए सीधे क्वालीफाई करने के बड़े उद्देश्य के अलावा, एशियाई खेल भारतीयों को निराशाजनक विश्व कप अभियान के बाद अपने विरोधियों को गलत साबित करने का एक बड़ा अवसर प्रदान करते हैं, जहां वे आठवें स्थान पर रहे।
फुल्टन एशियाई खेलों के अभियान की शुरुआत से खुश हैं लेकिन उन्होंने कहा कि कुछ ऐसे क्षेत्र हैं जिनमें आगे बढ़ने के लिए सुधार की जरूरत है।
उन्होंने कहा, ‘पहले मैच से खुश मुझे लगता है कि लड़कों ने चार क्वार्टर में अच्छा प्रदर्शन किया। यह आसान मैच नहीं था। हमारे पास कुछ अच्छे दौर थे लेकिन हम निश्चित रूप से सुधार कर सकते हैं और हम श्रीलंका के खिलाफ मैच में इसी पर ध्यान देंगे, “दक्षिण अफ्रीकी ने इंडोनेशिया पर जीत के बाद कहा।
उन्होंने कहा, ‘मैं खुश हूं, तीन अंक की अच्छी शुरुआत लेकिन निश्चित रूप से सुधार के कुछ क्षेत्र हैं। भारत की असली परीक्षा श्रीलंका के खिलाफ मैच के बाद शुरू होगी क्योंकि दक्षिण कोरिया (24 सितंबर) और मेजबान जापान (26 सितंबर) को उनका इंतजार है और हरमनप्रीत सिंह की अगुवाई वाली टीम दो महत्वपूर्ण मुकाबलों से पहले सभी कमजोर क्षेत्रों को दूर करने की कोशिश करेगी।
