दशकों से, जंतर-मंतर लोकतंत्र के लिए एक वसीयतनामा के रूप में खड़ा रहा है, जहां लोग इस उम्मीद में इकट्ठा होते थे कि उनकी आवाज सत्ता में बैठे लोगों तक पहुंचेगी। अन्ना हजारे की भूख हड़ताल से लेकर निर्भया विरोध प्रदर्शन और नीट पेपर लीक आंदोलन तक, साइट पर सार्वजनिक असंतोष की शक्तिशाली अभिव्यक्ति देखी गई है।
विडंबना यह है कि जंतर मंतर – समय और आकाशीय पिंडों की गति को देखने के लिए डिज़ाइन किए गए इसके विशाल उपकरण – हमारे समय और सार्वजनिक सहानुभूति के बदलते ज्वार को मापने का एक स्थान बन गया।
अब, दिल्ली पुलिस द्वारा इसे एक निर्दिष्ट विरोध स्थल के रूप में गैर-अधिसूचित करने के साथ, यह मील का पत्थर लोगों के लिए खुद को सुनने के लिए एक स्थान के रूप में अपनी प्रासंगिकता खोने का जोखिम उठाता है।
पिछले कुछ वर्षों में, राजधानी के मध्य में विस्तार ने जीवन के विभिन्न क्षेत्रों के लोगों को एक साथ लाया है, जो भ्रष्टाचार और अन्याय से लेकर शिकायतों से एकजुट होकर जवाबदेही, महिला सुरक्षा और सामाजिक परिवर्तन की मांग कर रहे हैं। कई लोगों के लिए, जंतर-मंतर उन मुद्दों की ओर देश का ध्यान आकर्षित करने का एक मंच था जो अन्यथा अनसुने हो सकते थे।
साइट पर महत्वपूर्ण शुरुआती प्रदर्शनों में से एक 1993 में हुआ था, जब 33 संगठन सरकार की आर्थिक नीतियों और सांप्रदायिकता के खिलाफ ‘जेल भरो’ विरोध प्रदर्शन के लिए एकत्र हुए थे। संसद में लामबंदी के पैमाने पर प्रकाश डाला गया, जहां एक सांसद ने कहा कि लगभग 25,000 लोगों ने प्रदर्शन में भाग लिया था।
लगभग दो दशक बाद, जंतर-मंतर कार्यकर्ता अन्ना हजारे के नेतृत्व में एक राष्ट्रव्यापी भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन का केंद्र बन गया। 5 अप्रैल, 2011 को, हजारे ने भ्रष्टाचार से निपटने के लिए एक मजबूत जन लोकपाल विधेयक की मांग को लेकर पांच दिवसीय भूख हड़ताल शुरू की।
आंदोलन ने तब जोर पकड़ा जब सरकार प्रस्तावित कानून तैयार करने के लिए मंत्रियों और नागरिक समाज के प्रतिनिधियों की एक संयुक्त मसौदा समिति गठित करने पर सहमत हो गई।
हजारे ने 9 अप्रैल को अपना अनशन समाप्त कर दिया था, जिससे विरोध प्रदर्शन उस समय के सबसे प्रमुख जन आंदोलनों में से एक बन गया और जंतर-मंतर को राजनीतिक जवाबदेही की मांग करने वाले सार्वजनिक अभियानों के केंद्र बिंदु के रूप में स्थापित किया गया।
दिसंबर 2012 में, राजधानी में एक चलती बस में एक महिला के क्रूर सामूहिक बलात्कार के बाद यह स्थल और उसके आसपास प्रदर्शनों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान बन गया। निर्भया के नाम से जानी जाने वाली महिला की चोटों के कारण मौत हो गई, जिससे पूरे देश में व्यापक आक्रोश फैल गया।
हजारों प्रदर्शनकारी, विशेष रूप से युवा पीड़िता के लिए न्याय और महिलाओं की सुरक्षा के लिए मजबूत कानूनों की मांग करते हुए सड़कों पर उतर आए।
2014 में, अरुणाचल प्रदेश के एक छात्र नीडो तानिया की मौत के बाद भी विरोध प्रदर्शन हुए, जिस पर दक्षिण-पूर्वी दिल्ली में कथित तौर पर हमला किया गया था। इस घटना ने नस्लीय भेदभाव और पूर्वोत्तर के लोगों के खिलाफ हिंसा पर गुस्सा पैदा कर दिया, प्रदर्शनकारियों ने न्याय और ऐसे हमलों को रोकने के उपायों की मांग की।
जंतर-मंतर ने उन समूहों को एक मंच प्रदान करना जारी रखा, जिनकी चिंताओं पर निरंतर ध्यान आकर्षित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। 2017 में, तमिलनाडु के किसानों ने कृषि संकट को उजागर करने के लिए 41 दिनों का विरोध प्रदर्शन किया, बढ़ते ऋण, सूखे से संबंधित नुकसान और उनकी आजीविका को प्रभावित करने वाली अन्य समस्याओं से राहत की मांग की।
यह स्थल 2023 में एक हाई-प्रोफाइल खेल विवाद के आसपास के प्रदर्शनों का केंद्र बिंदु बन गया, जब ओलंपिक पदक विजेताओं सहित प्रमुख पहलवानों ने भारतीय कुश्ती महासंघ के तत्कालीन प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह के खिलाफ धरना दिया। पहलवानों ने उन पर महिला एथलीटों का यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगाया, गिरफ्तारी और कार्रवाई की मांग की।
2024 में, छात्र और अन्य प्रदर्शनकारी नीट-यूजी पेपर लीक विवाद पर एकत्र हुए, उन्होंने मेडिकल प्रवेश परीक्षा के संचालन में अनियमितताओं का आरोप लगाया और जवाबदेही की मांग की।
यह मुद्दा 2026 में एक और NEET-UG पेपर लीक विवाद के मद्देनजर ध्यान में आया, जिससे परीक्षा प्रणाली की सार्वजनिक जांच तेज हो गई। इससे एक बड़ा हंगामा छिड़ गया जो राजधानी की सड़कों पर फैलने से पहले जंतर-मंतर के आसपास घनीभूत हो गया, और इसकी परिणति केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान के इस्तीफे में हुई।
दिल्ली निवासी डॉ. प्रणव राज सिंह ने कहा कि जब निर्भया गैंगरेप मामले ने देश को हिलाकर रख दिया था तब वह किशोर थे। उन्होंने कहा, ‘मैं यह जानकर सदमे में था कि राष्ट्रीय राजधानी में कुछ इतना भयावह हो सकता है। जब विरोध प्रदर्शन शुरू हुआ, तो मुझे पता था कि मुझे उनका हिस्सा बनना होगा। मुझे एक स्टैंड लेना पड़ा, इसलिए मैं और मेरे दोस्त जंतर-मंतर गए।
सिंह के लिए, जंतर-मंतर भारत की असहमति की परंपरा और नागरिकों के अधिकार का प्रतीक है कि वे सत्ता के लिए चुने गए लोगों को जवाबदेह ठहरा सकते हैं।
अन्ना हजारे आंदोलन में हिस्सा लेने वाली रानी शर्मा ने कहा कि जंतर-मंतर को एक निर्धारित विरोध स्थल के रूप में अधिसूचित नहीं करना असहमति की जगह को कम करने के समान है। उन्होंने कहा कि सत्ता की सीट से इसकी निकटता ने इसे नागरिकों के लिए अपनी आवाज उठाने और सरकार को जवाबदेह ठहराने के लिए एक आदर्श स्थान बना दिया है।
उन्होंने कहा, ‘सरकार के सर्वोच्च कार्यालयों से जंतर-मंतर की निकटता इसे अपनी आवाज उठाने और सुनने के लिए एक उपयुक्त स्थान बनाती है। इसकी अधिसूचना रद्द करना असहमति की आवाजों पर कार्रवाई है।
बड़े पैमाने पर आंदोलनों से परे, जंतर-मंतर ने बार-बार अकेले प्रदर्शनकारियों को देश के दूर-दराज के कोनों से इस उम्मीद में यात्रा करते देखा है कि उनकी आवाज उन लोगों तक पहुंचेगी जिन्हें उनकी शिकायतों को दूर करने की जिम्मेदारी सौंपी गई है। इसका महत्व न केवल उस भीड़ के आकार में था जिसे उसने खींचा था, बल्कि उन संस्थानों से इसकी निकटता में भी था जिन्हें वे जवाबदेह ठहराना चाहते थे।
