ऑस्ट्रेलिया में श्री गुरु ग्रंथ साहिब के पहले आगमन के एक सदी से भी अधिक समय बाद, दो इतिहासकारों ने एक साथ बताया है कि कैसे सिख पवित्र ग्रंथ 1920 में देश में पहुंचा, जहां इसे रखा गया था और इसे विक्टोरियन ग्रामीण इलाकों में कैसे ले जाया गया था।
15 से अधिक वर्षों के शोध के बाद, लगभग 85 वर्षीय लेन केना और लगभग 80 वर्षीय क्रिस्टल जॉर्डन का कहना है कि उन्होंने यात्रा और ऑस्ट्रेलिया में 1920 में आयोजित पहले ज्ञात अखंड पथ का दस्तावेजीकरण किया है और तस्वीरों में कैद किया गया है।
उनके निष्कर्ष उनकी नवीनतम पुस्तक, शिव सिंह बेनाल्ला में शामिल हैं, जिसे हाल ही में विक्टोरिया के बेनाला में टुमॉरो टुडे फाउंडेशन में लॉन्च किया गया था। दोनों ने ऑस्ट्रेलिया में सिखों और अन्य भारतीयों के इतिहास पर शोध और दस्तावेजीकरण करने में दशकों बिताए हैं।
क्रिस्टल ने एक ईमेल जवाब में द ट्रिब्यून को बताया, “हमने स्थापित किया है कि यह कब, कहां और कैसे पहुंचा, इसे कहां रखा गया था और इसे कैसे रखा गया था।
कहानी के केंद्र में शिवा सिंह हैं, जो एक फेरीवाला और किसान हैं, जो 1897 के आसपास से 1955 में 84 वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु तक बेनाल्ला जिले में रहते थे। उन्होंने सिख समुदाय के लिए एक पुजारी के रूप में भी काम किया, प्रार्थना की और उत्तर-पूर्वी विक्टोरिया में अंतिम संस्कार किया। उन्होंने गुरु ग्रंथ साहिब को घोड़े द्वारा खींची जाने वाली वैगन में ले जाया।
एक स्थानीय किसान ने शिवा सिंह की मृत्यु के बाद वैगन को संरक्षित किया। अब इसे बेनाला में स्थायी प्रदर्शन के लिए संरक्षित किया जा रहा है।
क्रिस्टल ने कहा, “अब हम इस पवित्र वैगन को संरक्षित कर रहे हैं, जिसे संरक्षण कार्य पूरा होने के बाद बेनाला में स्थायी प्रदर्शन पर रखा जाएगा।
बेनाल्ला काउंसिल ने शिव सिंह के सम्मान में एक सेंट्रल पार्क में एक स्मारक को भी मंजूरी दी है और ऑस्ट्रेलिया में गुरु ग्रंथ साहिब के पहले पाठ को याद किया जाएगा।
एक यात्रा जो 1985 में शुरू हुई थी
ऑस्ट्रेलिया में भारतीयों के इतिहास को पुनः प्राप्त करने के लिए दोनों का प्रयास 1985 के आसपास शुरू हुआ, जब उनके जीवन और योगदान के बारे में बहुत कम दस्तावेज थे।
लेन के लिए, रुचि हैमिल्टन, विक्टोरिया में अपने बचपन में वापस चली गई। एक सिख फेरीवाला नियमित रूप से अपने परिवार के घर आता था। उसकी माँ ने आगंतुक से सामान खरीदा और उसकी पगड़ी धोई। बदले में, फेरीवाले ने शाम का खाना बनाया और परिवार के साथ भारत की कहानियां साझा कीं।
क्रिस्टल का कनेक्शन उसके परिवार के माध्यम से आया। उनके पिता का जन्म 1912 में उत्तर प्रदेश के बरेली में हुआ था, जहां उनके दादा, जॉर्ज डेविस ने चौथी वॉर्सेस्टरशायर रेजिमेंट के साथ सेवा की थी। जब लेन ने ऑस्ट्रेलिया में भारतीय इतिहास पर शोध करना शुरू किया और महसूस किया कि कितना अनिर्दिष्ट है, तो उसने उसे अपने साथ शामिल होने के लिए कहा।
“हमने शुरू में सोचा था कि हमारे शोध से एक ही किताब होगी,” उसने कहा।
लेन ने ला ट्रोब विश्वविद्यालय में ऑस्ट्रेलियाई इतिहास का अध्ययन किया, जबकि क्रिस्टल, एक कलाकार, उनकी पुस्तकों को चित्रित करता है और सिखों की लघु मूर्तियां बनाता है।
उनका शोध श्रमसाध्य था। शुरुआती वर्षों में कोई इंटरनेट या मोबाइल फोन नहीं होने के कारण, लेन ने एक इलेक्ट्रिक टाइपराइटर पर काम किया, जबकि दंपति ने ईस्ट इंडिया कंपनी के रिकॉर्ड की जांच करने के लिए पूरे ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में ब्रिटिश लाइब्रेरी की यात्रा की।
उनके निष्कर्ष शुरू में संदेह से मिले।
क्रिस्टल ने कहा, “जब हमने पहली बार अपने निष्कर्षों को प्रकाशित करना शुरू किया और रेडियो पर और सार्वजनिक समारोहों में बोलना शुरू किया, तो हमारे खातों को अविश्वास का सामना करना पड़ा।
उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की अपनी तरह की पहली भारतीय फोटोग्राफिक प्रदर्शनी का आयोजन करके जवाब दिया।
2000 में, बहुसांस्कृतिक विक्टोरिया ने उन्हें इतिहास लिखने के लिए नियुक्त किया। उनका घोषित उद्देश्य नस्लवाद को चुनौती देना और ऑस्ट्रेलिया में नए आने वाले भारतीयों को घर जैसा महसूस करने में मदद करना था।
2012 में, चार विक्टोरियन गुरुद्वारों ने ऑस्ट्रेलियाई भारतीय ऐतिहासिक सोसायटी की स्थापना में मदद की, जिसमें केना और जॉर्डन निदेशक थे। समाज इस इतिहास को स्कूली शिक्षा में भी लाना चाहता है।
उनके प्रकाशनों में पांच-खंड श्रृंखला शामिल है क्या भारतीय एक जातीय अल्पसंख्यक हैं? और ऑस्ट्रेलिया में सिख इतिहास, 2019 में अंग्रेजी और पंजाबी में प्रकाशित। लेन ने इट हैपन्ड इन हेवुड भी लिखा, जो एक युवा सिख फेरीवाले के बारे में एक नाटक था, जिसकी विक्टोरिया में मृत्यु हो गई थी।
पूरन सिंह की अस्थियां घर लाकर
2010 में, इतिहासकारों ने विक्टोरिया के वारनमबूल में पूरन सिंह की राख का पता लगाया। हरिद्वार में गंगा में राख को विसर्जित करने से पहले, वे उन्हें पंजाब में अपने पैतृक गांव, उप्पल भोपा ले गए। उन्होंने गांव में एक फोटोग्राफिक प्रदर्शनी का भी आयोजन किया।
क्रिस्टल ने कहा, “हमें रंग, भोजन और लोग पसंद थे, और यात्रा दिलचस्प और रोमांचक दोनों लगी।
उन्होंने इस यात्रा को पेन ड्रॉइंग और वॉटरकलर के साथ सचित्र एक डायरी में प्रलेखित किया।
दंपति का अधिकांश काम स्व-वित्त पोषित किया गया है। एक बिंदु पर, उन्होंने अपनी सेवानिवृत्ति बचत का उपयोग निजी गनेसा सिंह, एक भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई एंज़ैक के प्रथम विश्व युद्ध के पदक खरीदने के लिए किया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पदक ऑस्ट्रेलिया में वापस आ जाएं।
स्थापित इतिहास को चुनौती देना
उनका शोध सिख प्रवास और धार्मिक परंपराओं से परे ऑस्ट्रेलिया के विकास में भारतीयों की भूमिका के बारे में व्यापक प्रश्नों तक फैला हुआ है।
उनका कहना है कि पहला सिख 1844 में आया था, जब दबी सिंह और उनकी पत्नी को 23 अन्य भारतीयों के साथ क्वींसलैंड लाया गया था। उनका तर्क है कि सिखों ने 1880 के दशक के बाद ही अधिक महत्वपूर्ण प्रभाव डालना शुरू कर दिया। वे इस दावे का भी खंडन करते हैं कि ऑस्ट्रेलिया में दाह संस्कार अवैध था।
क्रिस्टल ने कहा, ‘हमारे शोध से पता चला है कि ऑस्ट्रेलिया के विकास में भारत का योगदान ब्रिटेन जितना है।
उन्होंने भारत से आपूर्ति पर प्रारंभिक निपटान की निर्भरता का हवाला देते हुए कहा कि गवर्नर हंटर ने वहां सामान खरीदा था जब बस्ती को भुखमरी का सामना करना पड़ा था क्योंकि वे सस्ते थे और इंग्लैंड से शिपमेंट की तुलना में जल्दी आ गए थे।
इतिहासकारों का यह भी तर्क है कि 1797 में एक जहाज के मलबे से बचने वाले भारतीय नाविकों ने जॉर्ज बास से पहले बास जलडमरूमध्य के कुछ हिस्सों की खोज की थी। उनके खाते के अनुसार, 17 नाविकों ने एक लंबी नाव में मलबे वाले सिडनी कोव को छोड़ दिया, लेकिन नब्बे माइल बीच पर फिर से जहाज बर्बाद हो गया। उत्तर की यात्रा के दौरान चौदह की मृत्यु हो गई, जबकि तीन बच गए।
दंपति नाविकों को औपचारिक मान्यता दिलाने के लिए अभियान चला रहे हैं।
आने वाली पीढ़ियों के लिए एक विरासत
ऑस्ट्रेलिया के नस्लीय भेदभाव के इतिहास के बावजूद, इतिहासकारों का कहना है कि उनके काम को काफी हद तक सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली है।
“नहीं-बिल्कुल विपरीत,” क्रिस्टल ने कहा जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें शत्रुता का सामना करना पड़ा है।
उन्होंने कहा कि ग्रामीण क्षेत्रों के निवासी उनके निष्कर्षों से मोहित हो गए और उन्होंने सिख और अन्य भारतीय फेरीवालों की तस्वीरें और कहानियां साझा कीं, जो एक बार उनके खेतों का दौरा करते थे। कुछ फेरीवालों ने ऑस्ट्रेलियाई लोगों को अपनी वसीयत के निष्पादक के रूप में भी नामित किया था।
भारतीय समुदाय ने भी उनके काम का समर्थन किया है, जिसमें एक फेरीवाले के वैगन को स्थानांतरित करने में मदद करना और विक्टोरिया के संसद भवन में एक प्रदर्शनी के पीछे रैली करना शामिल है।
उनका नवीनतम शोध उन पुरुषों पर केंद्रित है जो 1901 से पहले कश्मीर के मीरपुर से पलायन कर गए थे। प्रारंभिक भारतीय प्रवासियों के वंशज दुनिया भर से उनसे संपर्क करना जारी रखते हैं।
दोनों अब एक विक्टोरियन संग्रहालय में अपने संग्रह के लिए एक स्थायी घर खोजने की उम्मीद करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि उन्होंने जो इतिहास दशकों बिताया है, वह भविष्य की पीढ़ियों के लिए सुलभ बना रहे।
