शतकवीर सोनल दिनूषा की नाबाद 133 रन की पारी की मदद से श्रीलंका ने जेल ब्रेक में शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें लगातार भारतीय गेंदबाजों, पांचवें दिन की पिच और फॉलोऑन की थकान के कारण गुरुवार को यहां दूसरे और अंतिम टेस्ट में यादगार ड्रॉ खेला।
भारत ने गॉल में पहले टेस्ट में 165 रन की जीत के दम पर दो मैचों की श्रृंखला 1-0 से जीती लेकिन श्रीलंका ने एसएससी मैदान पर जिस तरह से वापसी की उस पर गर्व किया जा सकता है।
420 मिनट में 264 गेंदों का सामना करने वाली दिनूशा लंका के सुपरमैन थे और उन्होंने श्रृंखला का तीसरा शतक जड़ा जो इस श्रृंखला में उनका चौथा 50 से अधिक रन था।
दिनूषा ने दो मैचों की श्रृंखला के दौरान 722 गेंदों का सामना किया और 1,139 मिनट बल्लेबाजी की।
25 वर्षीय टेस्ट मैच में दोहरे शतक बनाने वाले केवल तीसरे बल्लेबाज बन गए, जहां उनकी टीम ने भारत के विजय हजारे और जिम्बाब्वे के एंडी फ्लावर के साथ एक एलीट क्लब में शामिल हो गए।
इस सांख्यिकीय चमत्कार ने लंका को अपनी दूसरी पारी को नौ विकेट पर 429 रन पर समाप्त करने में सक्षम बनाया, जो 216 रनों की समग्र बढ़त के लिए घोषित किया गया, और उस समय खिलाड़ियों ने हाथ मिलाया, जो गतिरोध का संकेत था।
लेकिन स्थिति अलग थी जब श्रीलंका ने दिन का आगाज छह विकेट पर 229 रन से किया और वह महज 16 रन आगे था।
ऐसा लग रहा था कि घर की तरफ झुकने से पहले बस कुछ ही समय की बात है।
लेकिन इसके विपरीत हुआ क्योंकि भारतीयों ने श्रीलंकाई बल्लेबाजों – दीनूशा, जिन्होंने 196 गेंदों में शतक पूरा किया, और केशरा नुवंथा (46, 150 बी) के जज्बे के आगे झुक गए।
दोनों ने 246 गेंदों में सातवें विकेट के लिए 112 रन बनाए, जिससे लंका बिना एक विकेट खोए पहले सत्र में सुरक्षित रूप से आगे बढ़ गई।
लेकिन भारत ने लंच के बाद के शुरुआती हिस्से में खुशी का एक दुर्लभ क्षण का आनंद लिया, क्योंकि मानव सुथार ने नुवंथा को बाहर कर दिया, जिनका किनारा ध्रुव जुरेल ने स्लिप में सुरक्षित रूप से ले लिया।
इसके बाद श्रीलंका ने दिनुषा और प्रभात जयसूर्या (2, 28 बी) के माध्यम से एक मिनी फाइटबैक किया। आठवें विकेट की जोड़ी ने केवल 25 रन जोड़े लेकिन इसके लिए 74 गेंदें लीं, जिससे समय आगे बढ़ गया।
रवींद्र जडेजा ने जयसूर्या को दूसरी स्लिप में जुरेल के लिए बल्लेबाज से बढ़त दिलाते हुए एक और सफलता हासिल की।
लेकिन वे एक और जिद्दी श्रीलंकाई – लाहिरू कुमारा (12, 122 मीटर, 90 बी) से टकराए, जिनके साथ दिनूषा ने 47 रन जोड़े लेकिन 170 गेंदों का उपभोग करके भारतीयों के दिलों से जीत की उम्मीदें मिटा दीं।
कुमारा जडेजा के हाथों आउट हुए, लेकिन असिथा फर्नांडो (नाबाद 0, 24 गेंद) अंत तक दिनूषा के साथ रहीं, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि ड्रॉ ही एकमात्र संभावित परिणाम था।
दीना उस घटना का मुख्य उत्प्रेरक था। केवल पांचवां टेस्ट खेल रहे इस युवा क्रिकेटर ने परिस्थितिजन्य दबाव से ऊपर उठने और पूरे दिन बल्लेबाजी करने के लिए अपने पैरों पर ऐंठन कैसे की, यह आने वाले वर्षों में कई कोचों और खिलाड़ियों के लिए एक अध्ययन सामग्री होगी।
दीना की बल्लेबाजी में यह सहज लालित्य है, खासकर ड्राइविंग और पुल करते समय।
लेकिन आज वह अपने रक्षात्मक खेल पर भरोसा करते हुए बदसूरत खेलने के लिए तैयार था। उन्होंने बैकफुट से स्पिनरों की पारी को दबाया और तेज गेंदबाजों के खिलाफ गेंद के पीछे अच्छी तरह से चले गए।
