छत्तीसगढ़ के बलौदाबाजार-भाटापारा जिले के एक जंगल में एक दुर्लभ भारतीय विशालकाय गिलहरी देखी गई।
प्रभागीय वन अधिकारी धामशील गणवीर ने बताया कि देवपुर वन क्षेत्र में 16 से 22 मई तक आयोजित ग्रीष्मकालीन शिविर के दौरान यह दृश्य देखा गया।
उन्होंने बताया कि मालाबार जाइंट गिलहरी के नाम से भी जानी जाने वाली इस दुर्लभ गिलहरी की पहचान बलौदाबाजार के प्रकृति और पक्षी प्रेमी हेमंत वर्मा ने की है।
गणवीर ने कहा कि देवपुर के जंगल में प्रजातियों के दर्शन को क्षेत्र की समृद्ध जैव विविधता और स्वस्थ वन पारिस्थितिकी तंत्र के सकारात्मक संकेत के रूप में देखा जा रहा है।
वैज्ञानिक रूप से रतुफा इंडिका के रूप में जाना जाता है, भारतीय विशालकाय गिलहरी भारत में पाई जाने वाली सबसे बड़ी पेड़ पर रहने वाली गिलहरियों में से एक है। उन्होंने कहा कि आम गिलहरियों की तुलना में बहुत बड़ा, यह अपनी पूंछ सहित लंबाई में लगभग तीन फीट तक बढ़ सकता है।
अधिकारी ने कहा कि गिलहरी गहरे लाल, काले, भूरे और क्रीम रंगों के आकर्षक मिश्रण के लिए जानी जाती है, जिससे इसे आसानी से पहचाना जा सकता है।
गनवीर ने कहा कि यह प्रजाति प्रकृति में पूरी तरह से वृक्षीय है और अपना अधिकांश जीवन ऊंचे पेड़ों पर बिताती है। यह शायद ही कभी जमीन पर उतरता है और एक पेड़ से दूसरे पेड़ तक 20 फीट तक की छलांग लगाने में सक्षम होता है।
उन्होंने कहा कि प्रजातियों को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (आईयूसीएन) द्वारा “कम से कम चिंता” श्रेणी के तहत सूचीबद्ध किया गया है, हालांकि वनों की कटाई और निवास स्थान के विखंडन ने इसके प्राकृतिक आवास को प्रभावित करना जारी रखा है।
उन्होंने कहा कि भारतीय विशालकाय गिलहरी वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची 2 के तहत संरक्षित है, जिसके तहत प्रजातियों का शिकार या व्यापार निषिद्ध और दंडनीय है।
गणवीर ने कहा कि बलौदाबाजार और आसपास के वन क्षेत्रों में बरनवापारा वन्यजीव अभयारण्य जैव विविधता से बेहद समृद्ध है।
उन्होंने कहा, “इस तरह के वन्यजीव दर्शन वनों के महत्व और उनके संरक्षण की दिशा में सामूहिक प्रयासों की आवश्यकता को समझने का अवसर प्रदान करते हैं।
छत्तीसगढ़ के वन मंत्री केदार कश्यप ने वन विभाग की टीम को इस घटना पर बधाई दी और कहा कि यह राज्य सरकार की वन्यजीव संरक्षण और पर्यावरण संरक्षण पहल के सकारात्मक प्रभाव को दर्शाता है।
