पेड़ों को गिरने की अनुमति देने के आरोपों का सामना कर रहे हरियाणा वन सेवा (एचएफएस) के एक अधिकारी द्वारा मामले में विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों की ओर से हलफनामा दायर करने के बाद पर्यावरण, वन और वन्यजीव विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव सुधीर राजपाल राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) के समक्ष पेश हुए।
मोरनी-पिंजौर के प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) विशाल कौशिक पर मोरनी (पंचकूला) के मुवास गांव में पेड़ों की कटाई की अनुमति देने का आरोप है। इसके बावजूद, उन्होंने विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों और एक रेंज वन अधिकारी सहित प्रतिवादियों की ओर से एनजीटी के समक्ष 15 नवंबर, 2025 को एक हलफनामा दायर किया।
यह मुद्दा एनजीटी के अध्यक्ष न्यायमूर्ति प्रकाश श्रीवास्तव की अध्यक्षता वाली एनजीटी की प्रधान पीठ के समक्ष शीश पाल बनाम हरियाणा राज्य की सुनवाई के दौरान उठा, आवेदक के वकील ने तर्क दिया कि चूंकि अवैध अनुमति देने का मुख्य आरोप कौशिक के खिलाफ था, इसलिए उसे शेष अधिकारियों की ओर से एक सामान्य जवाब दाखिल करने के लिए अधिकृत नहीं किया जाना चाहिए था, जो उनके खिलाफ आरोपों की जांच करने की उम्मीद कर रहे थे।
मामले पर स्पष्टता की मांग करते हुए अधिकरण ने पर्यावरण एवं वन विभाग के अतिरिक्त सचिव को वर्चुअल तरीके से पेश होने का निर्देश दिया।
20 जुलाई को सुनवाई के दौरान राजपाल ने न्यायाधिकरण को बताया कि डीएफओ को जवाब दाखिल करने के लिए अधिकृत करना नियमित प्रक्रिया के हिस्से के रूप में किया गया था। उन्होंने पीठ को आश्वासन दिया कि भविष्य में अधिक सावधानी बरती जाएगी और उसे सूचित किया कि प्रतिवादी संख्या 1 से 4 ने बाद में प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ) के माध्यम से एक अलग जवाब दायर किया था।
सबमिशन को ध्यान में रखते हुए, ट्रिब्यूनल ने अगले आदेश तक एसीएस को आगे की व्यक्तिगत उपस्थिति से छूट दी। मामले की अगली सुनवाई 24 सितंबर को होगी।
मामला
यह मामला इन आरोपों से उपजा है कि पंजाब भूमि संरक्षण अधिनियम की धारा 4 के तहत आने वाले क्षेत्र मुवास गांव में निजी भूमि पर लगभग 2,000 नीलगिरी के पेड़ अवैध रूप से काटे गए थे।
शिकायत के बाद, वन संरक्षक (उत्तर) जितेंद्र अहलावत ने 21 मार्च, 2025 को साइट का दौरा किया और बताया कि भूमि पर लगभग 2,000 पेड़ों में से लगभग 4,000 काट दिए गए थे। उन्होंने पेड़ों को अंधाधुंध गिराने के लिए इलेक्ट्रिक आरा मशीनों के उपयोग की ओर भी इशारा किया। जब उन्होंने जमीन पर ठेकेदार और मजदूरों से संपर्क किया, तो उन्होंने उन्हें बताया कि उन्हें 8 अप्रैल, 2024 को डीएफओ विशाल कौशिक से अनुमति मिली है।
इन निष्कर्षों के आधार पर, अहलावत ने 21 मार्च, 2025 को कौशिक और रेंज फॉरेस्ट अधिकारी मुनीर गुप्ता को कारण बताओ नोटिस जारी किया।
हालांकि, तीन दिन बाद, तत्कालीन पीसीसीएफ ने आईएफएस अधिकारी वास्वी त्यागी की अध्यक्षता में एक नई जांच समिति का गठन किया, जिसमें आईएफएस अधिकारी विजय लक्ष्मी और वीरेंद्र गिल और रिसर्च एसोसिएट वेंकटेश्वर पांडे सदस्य थे।
26 मार्च, 2025 की अपनी रिपोर्ट में, समिति ने निष्कर्ष निकाला कि काटे गए पेड़ों में 2,000 खड़े पेड़ों के बजाय कॉपिस की फसलें शामिल थीं। इसमें 772 कॉपिस शूट के साथ 376 स्टंप मिले और इस बात का कोई सबूत नहीं मिला कि डीएफओ के कार्यालय ने कटाई की अनुमति दी थी।
कौशिक को क्लीन चिट देते हुए रिपोर्ट में कहा गया है, ‘ऑफिस रिकॉर्ड की जांच से पता चलता है कि डीएफओ मोरनी के कार्यालय से कोई अनुमति नहीं दी गई है. प्रारंभिक जांच में वन कर्मचारियों की संलिप्तता साबित नहीं हुई है क्योंकि गांव 2005-06 से कृषि-वानिकी का अभ्यास कर रहे हैं। इसमें कहा गया है कि अनुमति एक बार 8 अप्रैल, 2024 को दी गई थी, लेकिन बाद में इसे 15 अप्रैल, 2024 को वापस ले लिया गया।
बाद में वन विभाग ने जमीन के मालिक के खिलाफ पंचकूला की एक अदालत में मामला दर्ज किया।
