चुनाव आयोग विवाद: आईटी प्रमुख सीमा खन्ना, वरिष्ठ उप चुनाव आयुक्त मनीष गर्ग सुर्खियों में

भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) के भीतर आंतरिक संघर्ष की खबरों के बीच, दो प्रमुख अधिकारियों- महानिदेशक (आईटी) सीमा खन्ना और वरिष्ठ उप चुनाव आयुक्त मनीष गर्ग की भूमिकाओं को रेखांकित किया गया है।

मीडिया रिपोर्टों में मुख्य रूप से इस बात की ओर इशारा किया गया है कि कैसे दो चुनाव आयुक्तों एसएस संधू और विवेक जोशी ने कई महत्वपूर्ण फैसलों पर कथित तौर पर विश्वास में नहीं लिए जाने पर बार-बार चिंता जताई थी। ये मतदाता सूची के चल रहे विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) और ईसीआई के डिजिटल प्लेटफॉर्म ईसीआईएनईटी के कथित केंद्रीकरण से संबंधित विभिन्न पहलुओं से संबंधित थे।

इन चिंताओं के संदर्भ में, चुनाव आयोग के भीतर कम से कम दो प्रमुख कर्मियों की भूमिका पर विशेष रूप से प्रकाश डाला गया है, जिनके कार्यों पर दोनों चुनाव आयुक्तों द्वारा सवाल उठाए गए थे और उन्हें हरी झंडी दिखाई गई थी।

सीमा खन्ना और ईसीआईनेट

चुनाव आयोग के महानिदेशक (आईटी) खन्ना चुनाव पंजीकरण अधिकारियों, जिला निर्वाचन अधिकारियों और मुख्य निर्वाचन अधिकारियों के प्रमुख हैं, जिन्हें मतदाताओं के पंजीकरण के लिए चुनाव आयोग के ऐप ईसीआईनेट तक पहुंचने से कथित तौर पर प्रतिबंधित किया गया था।

2025 में प्रतिनियुक्ति पर ECI में शामिल होने से पहले, खन्ना इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) के तहत राष्ट्रीय सूचना विज्ञान केंद्र (NIC) से जुड़े थे। उनके पास बीटेक और एमटेक की डिग्री है और आईआईटी दिल्ली से सूचना सुरक्षा में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की है।

चुनाव आयोग में डीजी (आईटी) के रूप में, खन्ना के विभाग की ईसीआईनेट ऐप सहित चुनावी सेवाओं का समर्थन करने वाले प्रौद्योगिकी बुनियादी ढांचे को विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका है।

मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, यह विवाद उन आरोपों पर केंद्रित है कि ईसीआईनेट पर मतदाताओं के डेटाबेस तक पहुंच ईसीआई के आईटी विभाग के तहत केंद्रीकृत हो गई है।

दिलचस्प बात यह है कि इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय में अपने पिछले कार्यकाल में, वह उस टीम का हिस्सा थीं जिसने आरोग्यसेतु ऐप विकसित और रोल आउट किया था। कोविड-19 महामारी के दौरान संपर्क का पता लगाने, रोगसूचक मानचित्रण और स्व-मूल्यांकन के लिए इसका बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया था। यह एक ऐसा ऐप था जिसने विश्व स्तर पर सबसे तेज डाउनलोड देखा।

मीडिया में आई खबरों के अनुसार, संधू और जोशी ने अलग-अलग कहा था कि चुनाव पंजीकरण अधिकारियों (ईआरओ, आमतौर पर एसडीएम) की ईसीआई के डिजिटल प्लेटफॉर्म ईआरओनेट तक पहुंच प्रतिबंधित की जा रही है।

संधू ने बाद में मीडिया रिपोर्टों के अनुसार यह भी दोहराया कि खन्ना के पास वैधानिक अधिकारियों को उचित और पूर्ण पहुंच और संचालन की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने का कानूनी अधिकार नहीं है।

मनीष गर्ग का रोल

इस सूची में शामिल अन्य अधिकारी वरिष्ठ उप चुनाव आयुक्त मनीष गर्ग हैं।

मीडिया में आई खबरों के अनुसार, गर्ग चुनाव आयोग में प्रशासन का अतिरिक्त प्रभार मिलने के तुरंत बाद दो चुनाव आयुक्तों से कथित तौर पर परामर्श किए बिना काम के आवंटन में कथित तौर पर बदलाव करने के लिए विवादों में हैं, जिन्होंने कथित तौर पर डीजी (आईटी) की निगरानी से एक अन्य साथी अधिकारी को हटा दिया।

इस कदम पर संधू और जोशी ने कथित तौर पर आपत्ति जताई और कैबिनेट सचिव को अलग-अलग पत्र लिखकर ‘उचित कार्रवाई’ की मांग की।

गर्ग हिमाचल प्रदेश कैडर के 1996 बैच के आईएएस अधिकारी हैं। वह सितंबर 2024 से भारत के चुनाव आयोग (ECI) में तैनात हैं। इस साल जुलाई में, उनके पद को संयुक्त सचिव के स्तर से अतिरिक्त सचिव के स्तर से बढ़ाकर अतिरिक्त सचिव कर दिया गया था, जिसका कार्यकाल 1 सितंबर, 2027 तक बढ़ा दिया गया था।

वह वर्तमान में सितंबर 2024 से सितंबर 2028 तक केंद्रीय प्रतिनियुक्ति पर चुनाव आयोग में तैनात हैं।

इससे पहले, गर्ग ने जून 2022 से सितंबर 2024 तक शिमला में मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) के रूप में कार्य किया। उन्होंने इससे पहले मई 2015 से मई 2022 तक केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय में संयुक्त सचिव (स्कूल शिक्षा) के रूप में कार्य किया था और हिमाचल प्रदेश में कई पदों पर कार्य किया था, जिनमें शिमला और धर्मशाला के संभागीय आयुक्त प्रमुख थे।