कांग्रेस की वरिष्ठ नेता सोनिया गांधी ने अपनी किताब में इस बात को स्वीकार किया है कि प्रणब मुखर्जी की प्रधानमंत्री पद की महत्वाकांक्षाओं की अभिव्यक्ति ने उन्हें झकझोर कर रख दिया है। मुखर्जी की बेटी शर्मिष्ठा ने कांग्रेस पर पलटवार करते हुए पूछा है कि महत्वाकांक्षी होने में क्या गलत है, खासकर जब यह महत्वाकांक्षा योग्यता पर आधारित हो।
सोनिया गांधी के संस्मरण 2010 में तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह (जाहिर तौर पर खुद के साथ) को बदलने के मुखर्जी के सुझाव पर उनके सदमे के बारे में एक बिंदु बनाते हैं, यह देखने लायक है कि दिवंगत कांग्रेस नेता की प्रधानमंत्री बनने की महत्वाकांक्षाओं के संबंध में अन्य स्रोत क्या बैठे हैं।
मुखर्जी ने अपनी किताब ‘द कोएलिशन इयर्स : 1996 टू 2012′ में उस अवधि का विस्तार से जिक्र किया है जब सोनिया गांधी ने 2004 के आम चुनाव के बाद 19 सदस्यीय संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (संप्रग) ब्लॉक का नेता चुने जाने के बावजूद प्रधानमंत्री बनने से इनकार कर दिया था।
उन्होंने कहा, ’16 मई को यूपीए और उसके समर्थकों ने सोनिया गांधी को गठबंधन के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में चुना। मुखर्जी ने लिखा है कि 18 मई को उन्होंने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया.’ उन्होंने सोनिया के राजनीतिक सचिव अहमद पटेल से इस घटनाक्रम के बारे में सुना था, जिसके बाद उन्होंने खुद, मनमोहन सिंह और गुलाम नबी आजाद को पुनर्विचार करने के लिए मनाने के लिए 10 जनपथ पहुंचे.
अन्य नेताओं शिबू सोरेन, के चंद्रशेखर राव, नटवर सिंह, हरकिशन सिंह सुरजीत और लालू प्रसाद ने भी उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं मानी। फिर पीएम चुनने का काम उन पर छोड़ दिया गया।
उन्होंने कहा, ‘पार्टी और मीडिया में उनकी पसंद को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं। कांग्रेस के भीतर आम सहमति थी कि अवलंबी को पार्टी के मामलों और प्रशासन में अनुभव रखने वाला एक राजनीतिक नेता होना चाहिए। अंत में उन्होंने डॉ. मनमोहन सिंह को अपनी पसंद के रूप में नामित किया और उन्होंने स्वीकार कर लिया। आम तौर पर उम्मीद थी कि सोनिया गांधी के इनकार के बाद मैं प्रधानमंत्री पद के लिए अगली पसंद होऊंगा। यह उम्मीद संभवत: इस तथ्य पर आधारित थी कि मेरे पास सरकार में व्यापक अनुभव था, जबकि सिंह का व्यापक अनुभव एक सिविल सेवक के रूप में था और पांच साल एक सुधारवादी वित्त मंत्री के रूप में था।
उन्होंने आगे कहा कि वह शुरू में सरकार में शामिल होने के लिए अनिच्छुक थे।
उन्होंने कहा, ‘मैं सरकार में शामिल होने के लिए अनिच्छुक था और मैंने सोनिया गांधी को तदनुसार सूचित किया। हालांकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि मुझे सरकार में शामिल होना चाहिए क्योंकि मैं इसके कामकाज के लिए महत्वपूर्ण रहूंगी और डॉ. सिंह का समर्थन भी करूंगी। जैसा कि यह निकला, डॉ सिंह मुझसे सभी महत्वपूर्ण मुद्दों पर बात करते थे और मुझ पर निर्भर होते थे। दिवंगत राष्ट्रपति मुखर्जी ने अपनी किताब में कहा है कि हमारे बीच कामकाजी अच्छे संबंध थे।
