भारतीय अभिनेता अंकुर राठी ने नेटफ्लिक्स की बेस्ट ऑफ द बेसटी के साथ हॉलीवुड फीचर फिल्म में डेब्यू किया है, जो एक दक्षिण एशियाई नृत्य ड्रामा है, जो अमेरिका में कॉलेजिएट डांस टीमों की पहचान, महत्वाकांक्षा, दोस्ती और प्रतिस्पर्धी दुनिया की खोज करता है। मैत्रेयी रामकृष्णन, प्रियंका केडिया, राठी और चनील कुलार अभिनीत यह फिल्म वर्तमान में नेटफ्लिक्स पर दुनिया भर में नंबर 1 फिल्म है।
राठी, जिन्होंने हिंदी सिनेमा और स्ट्रीमिंग में विविध काम किए हैं, ने यूसीएलए की दक्षिण एशियाई नृत्य टीम के करिश्माई और भयंकर प्रतिस्पर्धी कप्तान रौनक की भूमिका निभाई है। जीवन से बड़ा और अपनी टीम की सफलता में गहराई से निवेश करने वाले, रोनक अपने व्यक्तित्व के नीचे की भेद्यता से जूझते हुए आत्मविश्वास और महत्वाकांक्षा को प्रोजेक्ट करते हैं।
यह भूमिका राठी को अपने कॉलेज के वर्षों में भी वापस ले गई। अपने द्वारा निभाए गए चरित्र से लगभग एक दशक पुराने, अभिनेता ने रोनक की युवा ऊर्जा और प्रतिस्पर्धी भावना को चैनल करने के लिए प्रिंसटन में दक्षिण एशियाई और समकालीन नृत्य टीमों के सदस्य के रूप में अपने अनुभव को आकर्षित किया।
राठी कहते हैं, “मैंने पिछले एक दशक में भारत में अपना करियर बनाने में बिताया है, फिल्म और स्ट्रीमिंग में काम किया है, इसलिए यह अवसर एक सार्थक विकास की तरह लगता है, न कि जहां से मैं आता हूं। “एक ऐसी फिल्म के साथ हॉलीवुड में अपनी शुरुआत करना जो दक्षिण एशियाई अनुभव से इतनी गहराई से जुड़ी हुई है, इसे और भी खास बनाता है।
वह कहते हैं, “जिस चीज ने रोनक को विशेष रूप से रोमांचक बनाया, वह खुद के एक हिस्से को फिर से देखने का अवसर था, जिसे मैंने वर्षों से नहीं एक्सेस किया था। मैं एक कॉलेज डांसर था, मैंने इन टीमों की तीव्रता को जिया है, और मुझे याद है कि 22 साल की उम्र में कैसा महसूस होता था और मुझे विश्वास है कि करिश्मा आपको किसी भी चीज़ के माध्यम से ले जा सकता है।
दक्षिण एशियाई संस्कृति और बॉलीवुड के साथ राठी की परिचितता भी एक ऐसे प्रोडक्शन पर मूल्यवान साबित हुई जिसमें नृत्य, हिंदी संवाद और बॉलीवुड से प्रेरित दृश्यों को शामिल किया गया है। उन्होंने नेटफ्लिक्स की अंतरराष्ट्रीय रिलीज के लिए खुद रौनक को हिंदी और उर्दू में भी डब किया।
उनकी कास्टिंग यात्रा सीधी नहीं थी। शुरुआत में भूमिका के लिए बहुत पुराना माना जाता था, राठी ने कई राउंड के ऑडिशन के लिए वापसी की, जिसमें रामकृष्णन के साथ केमिस्ट्री रीड भी शामिल थी, साथ ही साथ बैंकॉक में शूटिंग भी कर रही थी। रामकृष्णन के साथ पढ़ी गई एक अंतिम कामचलाऊ केमिस्ट्री ने उनके पात्रों के बीच संबंध को मजबूत करने में मदद की।
“मैत्रेयी के साथ काम करना इस अनुभव के सबसे रोमांचक हिस्सों में से एक था,” राठी कहते हैं। “हमारे बीच एक तत्काल रचनात्मक रसायन विज्ञान था, और वह माया के लिए इस तरह की ईमानदारी, हास्य और बेलगाम वृत्ति लाती है।
राठी के लिए, बेस्ट ऑफ द बेस्ट दक्षिण एशियाई डायस्पोरा के अधिक समकालीन चित्रण का हिस्सा बनने का अवसर भी दर्शाता है। यह फिल्म परिचित रूढ़ियों से आगे बढ़कर युवा दक्षिण एशियाई लोगों को महत्वाकांक्षी, सांस्कृतिक रूप से निहित और महत्वाकांक्षी के रूप में चित्रित करती है, जबकि अमेरिका में दक्षिण एशियाई प्रतिस्पर्धी नृत्य की उभरती दुनिया पर प्रकाश डालती है।
