पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान का मानना है कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 सीजन से पहले हार्दिक पांड्या के पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) में जाने से उनकी बल्लेबाजी लाइन-अप और मजबूत होगी, खासकर मध्य और निचले क्रम में, लेकिन अर्शदीप सिंह के जाने के बाद टीम के गेंदबाजी संसाधनों पर चिंता व्यक्त की।
कई दिनों की अटकलों और बहस के बाद, मुंबई इंडियंस (एमआई) और पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) के बीच बहुप्रतीक्षित व्यापार की औपचारिक घोषणा बुधवार को की गई।
इरफान पठान ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि हार्दिक पंड्या के आने से पंजाब किंग्स की मध्यक्रम और निचले क्रम की बल्लेबाजी और मजबूत होगी लेकिन उन्होंने अपनी गेंदबाजी पर चिंता जताते हुए अर्शदीप सिंह के विकल्प की तलाश करने और एक गुणवत्ता वाले स्पिनर में निवेश करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
उन्होंने कहा, ‘हार्दिक के इस व्यापार से पंजाब को मध्यक्रम और निचले क्रम में काफी अच्छा पावर हिटर मिलेगा। उनकी बल्लेबाजी लाइन अप पहले से ही मजबूत थी, लेकिन यह उन्हें उस विभाग में और भी मजबूत बनाता है। उनकी गेंदबाजी मेरे लिए वास्तव में चिंता का विषय है। उन्हें न केवल अर्शदीप सिंह के विकल्प की तलाश करने की जरूरत है, बल्कि उन्हें आगे बढ़ने के लिए एक अच्छे स्पिनर में निवेश करने की भी जरूरत है।
पांड्या के व्यापार से मुंबई इंडियंस के साथ उनके दूसरे कार्यकाल का समापन हो गया है, एक फ्रेंचाइजी जिसके साथ उन्होंने चार आईपीएल खिताब जीते थे। 2015 में पहली बार MI में शामिल होने के बाद, पांड्या लीग के सबसे प्रभावशाली ऑलराउंडरों में से एक बन गए, जिन्होंने 2015, 2017, 2019 और 2020 में टीम के खिताब जीतने वाले अभियानों के दौरान बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया।
मुंबई के साथ सात सीज़न के बाद, पांड्या आईपीएल 2022 से पहले गुजरात टाइटन्स (जीटी) में चले गए और कप्तान के रूप में तत्काल प्रभाव डाला, जिससे फ्रेंचाइजी ने अपने पहले सीज़न में खिताब जीता। जीटी 2023 में भी फाइनल में पहुंची थी, इससे पहले कि पांड्या 2024 में एमआई में लौट आए और कप्तानी संभाली। 162 आईपीएल मैचों में, उन्होंने 146.28 की स्ट्राइक रेट से 2,955 रन बनाए हैं और 82 विकेट लिए हैं, जो एक सिद्ध मैच विजेता के रूप में उनके मूल्य को रेखांकित करता है।
हालांकि, तीन सत्रों में एमआई के साथ हार्दिक का दूसरा कार्यकाल निराशाजनक था, क्योंकि वह 39 मैचों और 35 पारियों में 21.53 की औसत और 147.82 की स्ट्राइक रेट से केवल 647 रन बना सके, जिसमें 48* का सर्वश्रेष्ठ स्कोर था। उन्होंने 39 मैचों में 34 से अधिक की औसत से 29 विकेट लिए, जिसमें उनके नाम पांच विकेट थे। 2025 सीज़न में, MI प्लेऑफ़ में पहुंच गया, लेकिन हार्दिक की कप्तानी में क्रमशः 2024 और 2026 सीज़न में सबसे नीचे और 9वें स्थान पर रहा।
इस बीच, अर्शदीप पीबीकेएस के साथ आठ सीज़न के बाद एमआई में चले गए, वह फ्रेंचाइजी जहां उन्होंने 2019 में आईपीएल में पदार्पण किया और खुद को प्रतियोगिता के प्रमुख बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों में से एक के रूप में स्थापित किया। 111 आईपीएल मैचों में 96 विकेट के साथ, वह पीबीकेएस के सर्वकालिक अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं।
अर्शदीप की नई गेंद से शुरुआती सफलता हासिल करने और डेथ ओवरों में दबाव में देने की क्षमता ने उन्हें पंजाब के गेंदबाजी आक्रमण का एक प्रमुख घटक बना दिया है। उन्होंने आईपीएल 21 में 2025 विकेट लिए और उसके बाद 14 सीज़न में 2026 विकेट लिए।
उनकी बाएं हाथ की गति और पारी के विभिन्न चरणों में अच्छा प्रदर्शन करने की क्षमता एमआई के गेंदबाजी आक्रमण में काफी गहराई जोड़ देगी।
