पहला टेस्ट: पडिक्कल 167, जुरेल के अर्धशतक की बदौलत भारत ने श्रीलंकाई गेंदबाजों के बेहतर प्रदर्शन के बावजूद दूसरे दिन 9/460 का स्कोर बनाया
देवदत्त पडिक्कल की 167 रन की पारी भारत के स्टंप्स तक नौ विकेट पर 460 रन बनाने में अहम भूमिका निभाई, जबकि श्रीलंकाई स्पिनरों ने पहले टेस्ट के दूसरे दिन रविवार को यहां दंग लगा दिया।
कुलदीप यादव (12) और प्रसिद्ध कृष्णा (1) करीब बल्लेबाजी कर रहे थे।
अलग-अलग तीव्रता की बारिश और परिणामस्वरूप गीली आउटफील्ड ने दिन के खेल को दोपहर 2.35 बजे तक स्थगित कर दिया, और लंबे ब्रेक ने श्रीलंकाई लोगों को और अधिक तरोताजा कर दिया।
घरेलू गेंदबाजों ने पहले दिन की तुलना में बेहतर लाइन और लेंथ का उत्पादन किया, जिससे भारतीय बल्लेबाजों के स्कोरिंग क्षेत्र में कटौती हुई, जिन्होंने दो विकेट पर 288 रन से फिर से शुरुआत की।
यह एक बहुत स्वस्थ स्थिति में होने के लिए एकदम सही लॉन्चिंग पैड था, लेकिन पर्यटकों ने सात विकेट गंवा दिए – कुछ श्रीलंकाई स्पिनरों की चाल के कारण और कुछ अपने स्वयं के अविवेक के कारण – 172 रन पर।
131 रन से शुरुआत करने वाले पडिक्कल ने 215 गेंदों में अपना पहला 150 रन बनाया जब उन्होंने तेज गेंदबाज असिथा फर्नांडो को चौका लगाया।
हालांकि, बाएं हाथ के बल्लेबाज के अपने लक्ष्य पर पहुंचने से पहले, भारत ने दूसरे रातोंरात बल्लेबाज ऋषभ पंत को 39 रन पर खो दिया था।
पंत गेंदबाजों पर अपने अधिकार को मुहर लगाने के लिए अधीर लग रहे थे, लेकिन अति उत्साह ने उनके कार्यकाल को समाप्त कर दिया, क्योंकि ऑफ स्पिनर केशरा नुवंथा की एक कमजोर मचान को सोनल दीनाशा ने छीन लिया था।
केएल राहुल, जिन्हें पिछले दिन ऐंठन के कारण 77 रन पर रिटायर होना पड़ा था, अगले दिन चले गए, लेकिन अपने रातोंरात के स्कोर में केवल चार रन ही जोड़ सके।
राहुल टर्न पर बातचीत करने में विफल रहे और नुवंत से उछाल आए, जिससे निशान मधुश्का को शॉर्ट लेग पर एक आसान कैच मिल गया।
सिर्फ 12 रन देकर दो बड़े विकेट लेने से श्रीलंकाई गेंदबाजों के कदमों पर एक स्प्रिंग आ गई और मेजबान टीम ने चाय के झटके पर पडिक्कल का बड़ा विकेट हासिल कर अपनी स्थिति को और मजबूत कर लिया।
बाएं हाथ के इस बल्लेबाज को बाएं हाथ के स्पिनर प्रबाथ जयसूर्या ने धोखा दिया और बाकी काम स्टंपर निरोशन डिकवेला ने किया। हालांकि, बड़े लोग यह देखकर खुश होंगे कि पडिक्कल ने नंबर 3 जैसे महत्वपूर्ण स्थान पर कब्जा करने के कार्य का जवाब दिया।
इसने उन्हें एक और विकल्प दिया है, भले ही मूल निवासी साई सुदर्शन अपने पैर की अंगुली की चोट से लौटते हैं।
भारत ने चाय के लिए पांच विकेट पर 364 रन बनाए, और वास्तव में श्रीलंका से दूर जाने के लिए कुछ और रनों की जरूरत थी।
रवींद्र जडेजा ब्रेक के तुरंत बाद नुवंत के हाथों पगबाधा आउट हो गए, जिससे भारत छह विकेट पर 377 रन पर पहुंच गया।
लेकिन जुरेल, जो देर से रनों के लिए संघर्ष कर रहे थे, इस अवसर पर निफ्टी पारी खेलने के लिए उठे।
भाग्य का एक बड़ा टुकड़ा था क्योंकि श्रीलंकाई कप्तान धनंजय डी सिल्वा ने पहली स्लिप में जयसूर्या की गेंद पर जुरेल के स्वस्थ किनारे को दबा दिया।
दाएं हाथ का यह बल्लेबाज तब 29 रन पर था, और आठ पारियों में पहली बार जल्द ही पचास से आगे निकल गया।
यह एक धाराप्रवाह पारी भी थी, नुवंता को मिड-विकेट के ऊपर से छक्का के लिए उठाया और फिर एक महंगे लाहिरू कुमारा को बाउंड्री के लिए खींचा।
हालांकि, मानव सुथार (24) के साथ सातवें विकेट के लिए 55 रन जोड़ने वाले जुरेल अपने अर्धशतक को कुछ बड़ा करने में बदलने के लिए पीछे नहीं रुके।
डिसिल्वा ने जयसूर्या की गेंद पर स्लिप में उड़ते हुए कैच लपका, जिससे उन्होंने पहले की चूक का प्रायश्चित किया।
लेकिन तब तक भारत विकेट गंवाने के बावजूद मोहम्मद सिराज और सुथार के मजबूत मैदान पर पहुंच चुका है।
श्रीलंका के नजरिए से देखें तो घरेलू थिंक टैंक को दो तेज गेंदबाजों कुमारा और फर्नांडो से काफी निराशा हुई होगी जो न तो विकेट लेने में प्रभावी थे और न ही जरूरत पड़ने पर रन बनाए रखते थे।
सुथार की पारी टीम प्रबंधन को भी खुश करेगी क्योंकि कप्तान शुभमन गिल ने वाशिंगटन सुंदर जैसे चोटिल ऑलराउंडरों की अनुपस्थिति में देर से क्रम के बल्लेबाजों को कुछ रन बनाने की जरूरत को रेखांकित किया था।
